ATP testuje na Stockholm Open nową zasadę wymiany piłek: zawodnicy dostają świeży komplet po siedmiu gemach, a nie po dziewięciu. Taylor Fritz, który w pierwszym meczu pokonał Camerona Norriego, uważa, że zmiana pomaga, choć jego zdaniem problemem pozostaje także jakość piłek.
W trakcie sezonu 2026 na jakość piłek narzekali między innymi Daniil Medvedev i Fritz. Zawodnicy zwracali uwagę, że piłki strzępią się, zanim zgodnie z dotychczasowymi regułami dojdzie do ich wymiany po dziewięciu gemach. Fritz wskazywał również na brak spójności: w różnych częściach sezonu gra się piłkami od kilku producentów. ATP rozpoczęła okres próbny, a turniej w Sztokholmie jest miejscem testowania krótszego, siedmiogemowego cyklu.
Fritz: wiele zależy od kortu
Fritz ocenił zmianę po swoim meczu w Sztokholmie. Zwrócił uwagę, że nawet wymiana po siedmiu gemach nie uchroniła go przed trudną końcówką gry pierwszym kompletem, bo przed meczem dochodzi jeszcze rozgrzewka.
Najskuteczniejszym rozwiązaniem problemu jakości piłek byłoby naprawienie tych kiepskich, ale ta nowa zasada zdecydowanie pomaga. Bez zmiany po siedmiu gemach byłby to bardzo, bardzo trudny mecz do rozegrania. Pierwsza wymiana była dla mnie brutalna, bo dochodzi rozgrzewka. Po niej i pierwszych siedmiu gemach pomyślałem: «Wow, potrzebuję nowych piłek. Gra się nimi coraz trudniej». Kiedy już przez to przeszliśmy, wymiana co siedem gemów była naprawdę ogromną pomocą
Amerykanin uważa, że szybsze zużywanie się piłek w Sztokholmie wiąże się z nawierzchnią. Jak zaznaczył, na tutejszym korcie niszczą się one znacznie szybciej niż w Paryżu i Bazylei, a ich zachowanie zależy także od pogody i gry na zewnątrz. Według Fritza w niektórych tygodniach wymiany po siedmiu i dziewięciu gemach mogą wystarczyć, ale w większości lepszy byłby cykl siedem i siedem; w Sztokholmie szybsza zmiana jest potrzebna. Fritz kontynuuje występy w turnieju, a w kolejnym meczu ma zagrać z Holgerem Runem. W tym sezonie regularnie zabierał głos w sprawie piłek w wywiadach, podczas transmisji na Twitchu i w mediach społecznościowych.