Naomi Osaka pożegnała się z turniejem Indian Wells po porażce z Aryną Sabalenką w czwartej rundzie. Japonka uległa liderce światowego rankingu 2:6, 4:6, tracąc swój serwis trzykrotnie i nie wypracowując ani jednego przełamania. Po meczu 28-letnia tenisistka otwarcie opowiedziała o specyficznych trudnościach, jakie sprawiła jej gra Białorusinki.
Osaka przyznała, że czuła się na korcie, jakby grała z Sabalenką po raz pierwszy, mimo ich wcześniejszego starcia w 2018 roku. Japonka zwróciła uwagę na charakterystyczne okrzyki rywalki, które miały wpływ na jej reakcje. Wyznała, że Sabalenka wydaje ten sam dźwięk przy każdym uderzeniu, co wprowadziło ją w błąd. Spodziewała się znacznie mocniejszych piłek, przez co momentami zostawała na piętach, nie mogąc odpowiednio zareagować na tempo gry przeciwniczki.
Lekcja od liderki rankingu WTA
Mimo przegranej Osaka traktuje ten występ jako cenne doświadczenie i powrót do rywalizacji po kontuzji mięśni brzucha, która wykluczyła ją z Australian Open. Tenisistka zajmująca 16. miejsce w rankingu podkreśliła, że najważniejszym sukcesem jest brak bólu i możliwość gry na korcie centralnym. Teraz Japonka przygotowuje się do turnieju w Miami, gdzie dzięki wyższej pozycji w zestawieniu będzie zawodniczką rozstawioną, co stanowi dużą zmianę względem ubiegłego roku.
