Dzisiaj wieczorem na Stadionie Narodowym odbędzie się mecz, który może zadecydować nie tylko o awansie Polski na dziesiąty mundial w historii, ale — zdaniem Jacka Kurowskiego— również o tym, czy Robert Lewandowski w ogóle kiedykolwiek jeszcze zagra w biało-czerwonej koszulce.
Polska podejmuje dziś Albanię o godzinie 20:45 na Stadionie Narodowym w Warszawie w półfinale baraży UEFA o mistrzostwa świata. To mecz bez rewanżu — jedna konfrontacja rozstrzyga, kto jedzie na mundial, a kto kończy eliminacje. W przypadku awansu Biało-Czerwoni staną przed szansą na dziesiąty mundial w historii, a do kieszeni wpłynęłoby 9 milionów dolarów premii za sam awans.
Piłkarze walczą przy tym o swoją część puli — 33 procent z 9 milionów euro. Dla zwycięzcy czeka ponadto co najmniej kilka kolejnych meczów na mistrzostwach świata, w których udział weźmie 48 reprezentacji.
Jacek Kurowski w programie serwisu „Meczyki" zwrócił jednak uwagę na stawkę, której żadna infografika nie ujmie w liczbach.
„Wydaje mi się, że porażka dzisiaj lub ewentualnie w finale baraży, będzie zakończeniem kariery reprezentacyjnej Roberta Lewandowskiego" — stwierdził wprost.
Zastrzegł przy tym, że nie chodzi o konsekwencje kadrowe dla selekcjonera:
„Nie gramy tu o stanowisko selekcjonera, to nie jest ta gra."
Kurowski przypomniał też, że udział w turnieju to coś jakościowo innego niż jego obserwowanie z zewnątrz — mundial ogląda się zupełnie inaczej jako uczestnik niż jako kibic śledzący zmagania 48 drużyn.
Polska trafiła do ścieżki B, w której rywalizuje z Albanią, Ukrainą i Szwecją. System rozgrywek nie przewiduje drugiej szansy: każdy mecz — zarówno półfinał, jak i finał — jest jednorazowy. Spośród szesnastu uczestników baraży, złożonych z dwunastu wiceliderów grup eliminacyjnych oraz czterech zespołów z Ligi Narodów 2024/25, które nie wywalczyły jeszcze awansu, do mistrzostw świata dostaną się tylko cztery drużyny — po jednej z każdej ścieżki. Gospodarzami półfinałów są zawsze drużyny rozstawione, natomiast miejsce finału w danej ścieżce wyłaniane jest w drodze losowania.
Cały europejski turniej baraży trwa od 23 do 31 marca 2026 roku, przy czym dzisiejszy czwartek przynosi rozstrzygnięcia we wszystkich ośmiu parach półfinałowych jednocześnie. Ewentualny finał Polski — przeciwko zwycięzcy pary Ukraina–Szwecja — zaplanowano na wtorek 31 marca. Tego samego dnia poznamy komplet ostatnich europejskich uczestników mundialu.
