Iga Świątek faworytką do zdobycia tytułu Australian Open

Panująca mistrzyni Australian Open Ashleigh Barty wyszła w sobotę na Rod Laver Arena przy ogromnej owacji. Niestety dla turnieju, Barty była tam tylko po to, aby wziąć udział w pokazie dla dzieci, po tym jak 12 miesięcy temu zdobyła swoje trzecie trofeum wielkoszlemowe i w wieku 25 lat udała się na sportową emeryturę.

Australian Open 2023 – Świątek zdemoluje swoje rywalki?

Barty niedawno ogłosiła, że spodziewa się pierwszego dziecka i choć ma jeszcze dużo czasu przed sobą, nic nie wskazuje na to, że może zmienić zdanie o dalszej karierze tenisistki.

Brak Barty będzie bardzo odczuwalny, podobnie jak brak Sereny Williams, oraz dwukrotnej byłej mistrzyni Naomi Osaki, która również jest w ciąży, co sprawia, że w kobiecym turnieju brakuje wyrazistych gwiazd.

Tylko dwie byłe mistrzynie są w grze – Wiktoria Azarenka i Sofia Kenin, które jak na ironię spotykają się w pierwszej rundzie – podczas gdy z pozostałych dziewięciu zdobywców slamów, sześciu zdobyło tylko jeden tytuł.

• Sprawdź drabinkę turnieju Australian Open 2023 WTA.

Iga Świątek w ubiegłym roku, po odejściu Barty na emeryturę, znacznie wyprzedziła konkurencję, zdobywając swój drugi i trzeci tytuł we French Open i US Open, i do tego turnieju przystępuje jako zdecydowana faworytka.

Iga Świątek: Barty miała ogromny wpływ na moją grę

21-latka spodziewała się, że będzie miała dużo więcej czasu po Barty i mówiła o tym, jak duży wpływ miała na nią Australijka.

„Na pewno, gdy przeszła na emeryturę, czułam, że nadal gra najlepszy tenis” – powiedziała Świątek. „Byłam więc smutna, że nie będę mogła z nią konkurować i być może wygrać. Ale z drugiej strony, ona dała mi wiele, jeśli chodzi o motywację i chęć do jeszcze cięższych treningów i większej różnorodności na korcie. Kiedy grałam przeciwko niej, czułam, że ma ona wszystkie te różne style gry.”

Iga Świątek

„Nawet w swojej książce pisze, że ma pięć rodzajów slice’ów. Nie wiem, jak to możliwe. Ja nadal nie rozgryzłam jednego typu” – dodaje Iga Swiątek

Zdobycie pierwszego tytułu wielkoszlemowego na kortach twardych w Nowym Jorku było wielkim wydarzeniem dla Świątek, której najlepszą nawierzchnią jest glina.

• Zobacz z kim zagra Iga Świątek na AO 2023.

Ale Polka, która w zeszłym roku dotarła do półfinału w Melbourne, z pewnością nie jest nietykalna i zalała się łzami po ciężkiej porażce z numerem trzy na świecie Jessicą Pegulą w Pucharze Narodów w ostatni weekend.

„Myślę, że zawsze będę miała tę część siebie, która jest perfekcjonistką” – powiedziała Świątek. „Kiedy nie czuję się komfortowo na korcie, trudno jest nie być surowym. Z drugiej strony najważniejsze jest znalezienie równowagi, że na korcie na pewno chcę być coraz lepsza, ale poza kortem rzeczy, które dzieją się na treningu, nie muszą wpływać na cały mój dzień i cały mój nastrój. To są rzeczy, nad którymi pracuję. Na pewno jest coraz lepiej”.

Drugą zawodniczką jest popularna Tunezyjka Ons Jabeur, która chce się poprawić po porażce w dwóch ostatnich finałach Wielkiego Szlema – z Eleną Rybakiną na Wimbledonie, a następnie ze Świątkiem w Nowym Jorku.

„Postaram się wykorzystać to doświadczenie z zeszłego roku, ponieważ było ono dość trudne” – powiedziała. „Moim celem jest nie przegrać już żadnego finału, ale wykorzystać to, aby być gotowym na następny.

„Celem, jako druga na świecie, jest być w drugim tygodniu, dojść do finału. Lubię ten rodzaj presji. Będę wywierał na siebie większą presję, ponieważ czuję, że czasami jest ona potrzebna, aby być jednym z najlepszych graczy”.

Wśród innych prawdopodobnych pretendentek są Pegula, czwarta w kolejności Caroline Garcia, Aryna Sabalenka, mistrzyni olimpijska Belinda Bencic i nastolatka Coco Gauff.

Amerykanka, która ma dopiero 18 lat, ma za sobą udany rok 2022, w którym po raz pierwszy dotarła do finału turnieju French Open i znalazła się w pierwszej dziesiątce.

Gauff, która w drugiej rundzie może zagrać z Emmą Raducanu, chce już teraz walczyć o największe tytuły, ale jest też świadoma, że czas jest po jej stronie.

• Jakie typy na Australian Open 2023 mają najlepsi eksperci od tenisa?

„To coś, o czym naprawdę myślałam” – powiedziała Gauff, która rozpoczęła swój sezon od tytułu w Auckland w ostatni weekend. Chociaż chciałabym myśleć, że to może być najlepszy moment w moim życiu, nie wierzę w to, ponieważ mam wrażenie, że większość tenisistów, przynajmniej teraz w trasie, osiąga szczyt kariery w wieku od 22 do 26 lat.

„Zauważyłam, że od 15 roku życia, kiedy zaczęłam, do teraz, zdaję sobie sprawę, że fizycznie jestem na zupełnie innym poziomie. Myślę, że nadal będę się wzmacniać. Wiem, że to, co najlepsze, jest jeszcze przede mną”.