Barcelona wyrasta na zespół, który w obliczu największych problemów kadrowych potrafi wyciągnąć z rękawa kolejnego asa. Hansi Flick oficjalnie pochwalił Xaviego Esparta, 18-letniego obrońcę Barca Atletic, który trenuje z pierwszą drużyną. Niemiecki szkoleniowiec nie gryzł się w język i porównał nastolatka do samego Philippa Lahma.
Sytuacja kadrowa Dumy Katalonii jest dramatyczna po meczu z Atletico Madryt. Kontuzje Julesa Kounde oraz Alejandro Balde sprawiły, że Flick ma do dyspozycji jedynie Joao Cancelo i Gerarda Martina jako naturalnych bocznych obrońców. W tej sytuacji Espart staje przed ogromną szansą na debiut w seniorskim zespole. Trener podkreśla, że młody zawodnik imponuje pewnością siebie przy piłce i uniwersalnością, bo może grać także jako defensywny pomocnik lub środkowy obrońca.
Nowe twarze w cieniu wielkich wyzwań
Obok Esparta szansę na treningach otrzymali Alvaro Cortes oraz Patricio Pacifico. Flick zaznacza, że Cortes jest w świetnej formie fizycznej i jako lewonożny gracz daje drużynie dodatkowe opcje w defensywie. Mimo odpadnięcia z Copa del Rey, w szatni panuje optymizm. Szkoleniowiec wierzy, że poziom zaprezentowany w ostatnim wygranym 3:0 meczu rewanżowym jest tym, czego oczekuje od zespołu na stałe. Teraz Barcelonę czeka trudny wyjazd na San Mames przeciwko Athletic Club, a następnie kluczowe starcie w Lidze Mistrzów z Newcastle.
Ważnym punktem dla Flicka jest powrót do formy Joao Cancelo. Portugalczyk stał się kluczową postacią bloku obronnego i ze względu na urazy kolegów będzie musiał grać niemal wszystko w marcu. Flick chwali jego wszechstronność i pewność siebie, która wzrosła po ostatnich dwóch występach. Jednocześnie Ronald Araujo świętuje jubileusz 200 meczów w barwach klubu, co dla Urugwajczyka jest spełnieniem marzeń z czasów, gdy jako 19-latek trafiał do stolicy Katalonii.
