Leylah Fernandez przegrała z Dianą Shnaider finał turnieju Pan Pacific Open, a po meczu ze łzami w oczach wspomniała o rodzinnym dramacie. Kanadyjka zdołała odrobić stratę seta, lecz Rosjanka wygrała 6:4, 5:7, 6:2 i sięgnęła po pierwszy tytuł w sezonie.
Shnaider była blisko zamknięcia spotkania w dwóch setach, prowadząc już 6:4, 4:0. Fernandez zdołała jednak odwrócić losy drugiej partii i wygrała ją 7:5. W decydującym secie Rosjanka odzyskała spokój, triumfując 6:2. Finał imprezy rangi WTA 500 trwał dwie godziny i 18 minut.
Po meczu Fernandez zwróciła się do bliskich
W pomeczowym przemówieniu Shnaider pogratulowała 24-letniej Fernandez udanego tygodnia i osiągnięć w azjatyckiej części sezonu. Powiedziała: „Gratulacje dla ciebie, twojego trenera i rodziny w domu. Nie przestawaj i mam nadzieję, że w przyszłości zobaczymy cię w kolejnych finałach”. Zwróciła się także do obecnego na miejscu trenera Saschy Bajina: „Wspólnie zdobyliśmy pierwszy tytuł w tym sezonie. To wiele znaczy, jest świetnym osiągnięciem i wspaniałym zakończeniem sezonu”. Zwyciężczyni podziękowała również rodzinie, która oglądała finał z domu.
Fernandez najpierw pogratulowała 22-letniej Shnaider i jej zespołowi, a następnie podziękowała organizatorom turnieju za ich pracę oraz kibicom za wsparcie w trakcie całego tygodnia.
Mam nadzieję, że stoczymy jeszcze wiele takich pojedynków
Zwróciła się też do swojego trenera Erica Hechtmana, który towarzyszył jej w Tokio: „Dziękuję, że jesteś tu ze mną w tym tygodniu i w poprzednim. Musimy po prostu iść dalej”. Podziękowania skierowała również do członków sztabu oglądających mecz z domu: „Bez waszego wsparcia to nie byłoby możliwe. Dziękuję, że zawsze we mnie wierzycie”. Na koniec zwróciła się do rodziny w Kanadzie, mówiąc, że tego dnia dotarły do niej złe wiadomości.
A na koniec chcę podziękować mojej rodzinie, która jest w domu. Mieliśmy dziś złe wiadomości, ale bardzo dziękuję za całe wsparcie i wszystkie wiadomości. To naprawdę wiele dla mnie znaczy. I Lolo, wiem, że patrzysz na nas z góry. Dziękuję, że zawsze byłeś silny i nas wspierałeś. Wiem, że będziesz się nami opiekował z góry
Jej matka Irene jest Filipinką i Kanadyjką, a pozostała część rodziny tenisistki przebywa w Kanadzie. Fernandez, była finalistka US Open, zdawała się sugerować, że zmarł jej dziadek, do którego zwróciła się jako do „Lolo” — nie podała jednak wprost, kogo dotyczyły złe wiadomości. Finał w Tokio był dla niej drugim z rzędu po występie w Ningbo. Po porażce zajmuje 19. miejsce w rankingu, a triumf dał Shnaider powrót na najwyższą w karierze 11. pozycję i szósty tytuł WTA.