Carlos Alcaraz obronił dwa meczbole w starciu z Taylorem Fritzem i awansował do półfinału Paris Masters. Hiszpan przegrywał już setem oraz przełamaniem, ale zdołał odwrócić losy spotkania i wygrał 6:7, 7:5, 6:3.
Przez większą część dwóch pierwszych setów Alcaraz był bliski porażki. Fritz prowadził różnicą seta i przełamania, a przy stanie 5:4 w drugiej partii miał dwie piłki meczowe. Hiszpan obronił obie, wygrał trzy kolejne gemy i doprowadził do remisu w meczu. W decydującej odsłonie zwyciężył 6:3. Całe spotkanie trwało dwie godziny i 45 minut, a żywiołowo reagująca paryska publiczność wspierała Alcaraza. Paris Masters to ostatni turniej rangi Masters w sezonie ATP 2026.
Siedem zwycięstw po obronie piłki meczowej
Dla Alcaraza to już siódme zwycięstwo odniesione po obronie piłki meczowej. W 2026 roku dokonał tego przeciwko Fritzowi w Paris Masters i wcześniej w Laver Cup. Z kolei w 2025 roku odwrócił losy finału Roland Garros z Jannikiem Sinnerem. Wcześniejsze takie przypadki to wygrana z Hubertem Hurkaczem w Cincinnati w 2023 roku oraz triumfy nad Sinnerem w US Open, Albertem Ramosem-Viñolasem w Roland Garros i Alexem de Minaurem w Barcelonie w 2022 roku.
Najwięcej piłek meczowych Alcaraz obronił w finale Roland Garros przeciwko Sinnerowi. Wyszedł wtedy z opresji przy trzech takich szansach rywala, a potem pokonał Włocha w pięciu setach. Sinner mógł zakończyć mecz z Hiszpanem także podczas US Open 2022, ale Alcaraz obronił jednego meczbola i wyeliminował go z turnieju. Włoch łącznie dwukrotnie nie zdołał go pokonać mimo okazji do zamknięcia pojedynku.
Po jednym meczbolu Alcaraz obronił w spotkaniach z Hurkaczem i Ramosem-Viñolasem, a dwa w starciu z de Minaurem. Fritz znalazł się w tym gronie po raz drugi w 2026 roku – wcześniej również nie wykorzystał dwóch piłek meczowych w Laver Cup. Zwycięstwo nad Amerykaninem w Paryżu dało Alcarazowi awans do półfinału, a później Hiszpan po raz pierwszy w karierze dotarł do finału Paris Masters. Jego odporność w takich sytuacjach potwierdza, że należy do najtrudniejszych do złamania graczy w męskim tenisie.