Thomas Walkup nie pojawił się w Atenach na obowiązkowych testach ergometrycznych, co wywołało natychmiastową i ostrą reakcję władz Olympiakosu Pireus. Klub, który 20 sierpnia 2026 roku oczekiwał stawiennictwa zawodnika na badaniach przedsezonowych, oficjalnie potwierdził absencję koszykarza i zapowiedział wyciągnięcie surowych konsekwencji.
Konflikt wszedł w fazę otwartej wojny, gdy zawodnik jednostronnie wypowiedział umowę z greckim zespołem. Olympiakos nie zamierza jednak odpuszczać i w krótkim oświadczeniu dla mediów wezwał gracza do złożenia wyjaśnień. „Koszykarz naszego zespołu Thomas Walkup nie stawił się na zaplanowane testy ergometryczne. Z tego powodu Olympiakos BC natychmiast wezwie go do przeprosin” – czytamy w komunikacie klubu, który zapowiada również kroki prawne w celu ochrony swoich interesów kontraktowych.
W tle sporu pojawiają się ogromne pieniądze z Bliskiego Wschodu. Dubai Basketball od tygodni kusi 33-letniego obrońcę astronomicznymi zarobkami. Według doniesień medialnych, oferta dla reprezentanta Grecji opiewa na 6 milionów dolarów za dwa sezony, z możliwością rozszerzenia pakietu do 9 milionów za trzy lata gry. Problem polega na tym, że obecna umowa Walkupa z Olympiakosem nie zawiera klauzuli wykupu, co daje Grekom pełną kontrolę nad jego przyszłością.
Dotychczasowe próby negocjacji zakończyły się fiaskiem. Dubai Basketball złożyło oficjalną ofertę wykupu w wysokości 600 tysięcy dolarów, która została natychmiast odrzucona przez zarząd z Pireusu. Nieoficjalnie mówi się, że klub z Grecji byłby skłonny usiąść do rozmów dopiero przy kwocie rzędu 3 milionów dolarów. Do tej pory Olympiakos publicznie uznawał temat transferu za zamknięty, jednak desperacki krok zawodnika całkowicie zmienił dynamikę tej sprawy.
Bunt najlepszego defensora Euroligi
Thomas Walkup trafił do Pireusu w 2021 roku z Żalgirisu Kowno i stał się jedną z najważniejszych postaci w układance zespołu. W 2024 roku otrzymał nagrodę dla najlepszego defensora Euroligi, a wcześniej przewodził w klasyfikacji przechwytów. Z Olympiakosem zdobył liczne mistrzostwa i puchary Grecji, a także trzykrotnie z rzędu występował w turniejach Final Four Euroligi w latach 2022–2024. Teraz jego wieloletnia i pełna sukcesów przygoda w Atenach kończy się w atmosferze skandalu i groźby procesu sądowego.
