Novak Djoković przyznał, że jego relacja z Rogerem Federerem miała niemal wyłącznie zawodowy charakter. Podkreślił jednak, że darzy byłego rywala ogromnym szacunkiem za to, co zrobił dla tenisa.
Djoković rywalizował z Federerem w latach 2006–2020 i zmierzył się z nim 50 razy. Szwajcar wygrał 27 z tych pojedynków, a Serb 23. W Bazylei spotkali się dwukrotnie: w finale Swiss Indoors w 2009 roku zwyciężył Djoković, zdobywając swój jedyny tytuł w tym turnieju ATP 500, natomiast rok później Federer pokonał go w finale podczas ich jedynego pozostałego starcia w tej imprezie.
„Zawsze byliśmy rywalami”
Przed turniejem w Bazylei Djoković, obecnie 12. zawodnik światowego rankingu, odpowiadał na pytanie, jak przez lata zmieniała się jego relacja z Federerem. 39-letni Serb mówił o tym na konferencji prasowej.
Szczerze mówiąc, niemal zawsze była to relacja ściśle zawodowa. Zawsze miałem i nadal mam ogromny szacunek do Rogera. Gratuluję mu także miejsca w Hall of Fame. Jeśli ktoś na nie zasłużył, to właśnie on. Nigdy nie mieliśmy żadnej relacji poza kortem. Właściwie zawsze byliśmy po prostu rywalami. I tak jest naprawdę. Mam jednak ogromny szacunek i podziw dla tego, co zrobił nie tylko dla siebie, ale też dla sportu. Wniósł tak wiele do sportu, którego jestem częścią. Utorował drogę nam wszystkim, młodszym zawodnikom, dlatego jestem mu bardzo wdzięczny
Serb wrócił do Swiss Indoors po raz pierwszy od 2011 roku. W rozmowie z serbskim portalem Sportal wyjaśnił, że z powodu zmian w terminarzu i przeniesienia turnieju w Arabii Saudyjskiej, w którym miał wystąpić, miał wolny tydzień. Przyznał, że dobrze gra i dobrze się czuje. Dodał, że nie wszystko jest jeszcze tak, jak chcą, ale może już rywalizować na poziomie sportowym. 24-krotny mistrz turniejów wielkoszlemowych potwierdził również, że zagra w Australian Open w 2027 roku. Były lider światowego rankingu nie zdecydował jeszcze, czy przed imprezą w Australii wystąpi w innym turnieju – ma to ustalić wspólnie ze swoim zespołem.