Real Madryt musi poradzić sobie bez Viníciusa przez cztery ligowe mecze, w tym El Clásico z Barceloną zaplanowane na 25 października. Zawieszenie brazylijskiego skrzydłowego może jednak dać José Mourinho okazję do zmiany ataku, który w tym sezonie nie funkcjonuje tak, jak powinien.
Czerwoną kartkę Vinícius obejrzał po sytuacji, w której po wejściu z ławki w starciu z Villarrealem cieszył się ze zdobytej bramki. Analiza VAR wykazała jednak, że wcześniej pociągnął za włosy Nathana Salibę – gol nie został uznany, a zawodnik wyleciał z boiska. Gwałtowna reakcja na decyzję sędziów poskutkowała doliczeniem dwóch spotkań do początkowej kary dwóch meczów. Vinícius opuści ligowe potyczki z Sevillą, Barceloną, Racingiem Santander i Valencią. Mourinho był wściekły, że werdykt ogłoszono zaledwie dwie godziny przed meczem Ligi Mistrzów z Romą. „To bezwstydne” – ocenił moment jego przekazania. Z kolei Vinícius powiedział po informacji o karze: „Nigdy nam tego [ciągnięcia za włosy] nie wyjaśniono”.
Słaba forma i sygnał z Rzymu
Poza samą karą uwagę zwraca forma Viníciusa. W dziesięciu występach w tym sezonie strzelił zaledwie jednego gola, w dodatku przy prowadzeniu Realu z Realem Sociedad. Mourinho nadal z reguły wystawia go w podstawowej jedenastce, gdy tylko może z niego skorzystać. Decydują o tym jego renoma, umiejętność rozstrzygania kluczowych spotkań oraz związane z nim oczekiwania, ale dotychczasowa cierpliwość trenera nie przynosi poprawy. Vinícius nie rozegrał pełnych 90 minut w żadnym z pięciu ostatnich meczów: z Romą i Atlético Madryt schodził przedwcześnie, z Elche w 68. minucie, z Villarrealem zobaczył czerwoną kartkę, a przeciwko Rayo Vallecano dostał zaledwie kilka minut.
W Rzymie jego występ nie przyniósł konkretów. W 59 minutach Vinícius nie oddał strzału, nie miał celnego uderzenia ani skutecznego dryblingu, sześć razy stracił piłkę i zaliczył tylko 22 kontakty z nią. Niedbałe zagranie piętą pomogło Romie rozpocząć akcję, po której padła jej druga bramka. Mourinho liczył, że po informacji o zawieszeniu Brazylijczyk odpowie na boisku, ale Real poprawił grę po jego zejściu. W ostatnich dziesięciu minutach strzelił trzy gole i wygrał 4:3. Carlos Espi zmniejszył stratę, zdobywając bramkę na 3:2, Endrick po wejściu za Viníciusa doprowadził do remisu, a Antonio Rüdiger przypieczętował odwrócenie wyniku.
Endrick wykorzystał swoje pół godziny, zdobywając bramkę i notując asystę, a od pierwszych kontaktów z piłką wniósł na boisko sporo energii. Jeszcze mocniej rzucają się w oczy liczby Espiego: Hiszpan uzbierał w tym sezonie trzy gole w zaledwie 38 minutach gry, a każde jego trafienie miało wagę. Mourinho dawał mu już szanse kilkukrotnie i za każdym razem otrzymywał odpowiedź. Vinícius zbyt rzadko mierzył się z taką konkurencją. Kiedy zawodnik ma pewność miejsca w składzie niezależnie od formy, trudniej o impuls do przełamania. Cztery mecze przerwy otwierają przed jego rywalami przestrzeń, by przekonać do siebie trenera.
Nieobecność Viníciusa daje Mourinho także większą swobodę taktyczną. Brazylijczyk i Kylian Mbappé często schodzą w te same rejony po lewej stronie, przez co zamiast się uzupełniać, zajmują sobie przestrzeń. Bez Viníciusa Mbappé może występować na lewym skrzydle, schodzić do środka, współpracować z pomocnikami i atakować pole karne. Innym rozwiązaniem jest ustawienie go centralnie oraz przesunięcie na skrzydło Yana Diomande, który przeciwko Villarrealowi wyszedł w podstawowym składzie, podczas gdy Vinícius wszedł z ławki. Trójka Diomande, Mbappé i Endrick mogłaby zmieniać pozycje: Diomande grać na obu flankach, Mbappé przechodzić między lewą stroną a środkiem, a Endrick prowadzić atak lub schodzić szerzej. Taka płynność mogłaby sprawić, że Real będzie mniej przewidywalny.
Więcej miejsca może dostać również Brahim Díaz. Wystąpił w czterech z dziesięciu meczów Realu w tym sezonie i tylko dwa razy znalazł się w podstawowym składzie, choć wcześniej dobrze zaprezentował się przeciwko Interowi Mediolan. Dodatkowe minuty pozwolą Mourinho ocenić, czy Brahim może wnieść do ataku kreatywność i ruchliwość. Przerwa ma też znaczenie dla samego Viníciusa: może trenować i zmierzyć się ze spadkiem formy z dala od boiskowego zgiełku. Po czerwonej kartce przeprosił, ale o jego powrocie zdecydują przede wszystkim praca na treningach i gra po zawieszeniu. Jeśli Endrick, Espi, Diomande lub Brahim wykorzystają szansę, jego miejsce w składzie przestanie być oczywiste. Real straci go na El Clásico, w którym często pokazywał najlepszą grę, lecz klub potrzebuje teraz formy, równowagi i pewności siebie w ataku. Nikt na Bernabéu nie będzie udawał, że jego absencja w tym meczu nie jest dotkliwa. Real potrzebuje dawnego, dynamicznego i rozstrzygającego mecze Viníciusa, a nie zawodnika utrzymującego miejsce w składzie samą reputacją.
