Alexander Zverev po raz pierwszy w karierze zostanie liderem rankingu ATP. Niemiec zapewnił sobie awans na szczyt, pokonując Tallona Griekspoora 6:4, 7:5 w Wiedniu, choć końcówkę spotkania opóźniła nietypowa awaria na korcie.
Czwartkowe zwycięstwo dało Zverevowi awans do ćwierćfinału turnieju ATP 500 i pozwoliło zrównać się punktami z Jannikiem Sinnerem w rankingu na żywo. Niemiec nie dopuścił do powtórki z ich poprzedniego starcia w Canadian Open, które przegrał, i trzymał na dystans dysponującego mocnym uderzeniem Griekspoora. Mecz zakończył asem serwisowym, po czym uniósł ręce, uśmiechnął się i uściskał rywala przy siatce.
Awaria LED przerwała grę przed piłką meczową
Zanim padł as kończący spotkanie, Zverev musiał jednak poczekać. Po jego smeczu, dającym piłkę meczową, wyglądało na to, że piłka uszkodziła tablicę LED znajdującą się tuż za Griekspoorem. Zverev najpierw dotknął wadliwego fragmentu, po czym obaj tenisiści czekali na przybycie osoby, która miała rozwiązać problem. Gdy na korcie pojawił się supervisor, nie wiedział, jak naprawić usterkę. Griekspoor kopnął uszkodzoną część, a supervisor przykrył ją ręcznikiem, co wywołało rozbawienie na trybunach. Po przerwie Zverev zachował spokój i dokończył mecz zwycięstwem.
Po wygranej Zverev mówił o znaczeniu awansu na pierwsze miejsce i o ocenie swojego występu. W wywiadzie na korcie podkreślił, że motywowało go kilka powodów, a kwestia pozycji lidera była jednym z ważnych tematów.
To coś bardzo wyjątkowego. Poczucie, że jest się na szczycie świata, jest niesamowite. To coś innego niż zwycięstwo w turnieju czy zdobycie tytułu, ale wyjątkowe jest uczucie, że przy twoim nazwisku pojawi się numer jeden, gdy zostaną opublikowane nowe rankingi. Byłem bardzo skupiony i bardzo zmotywowany z wielu powodów. Oczywiście kwestia pierwszego miejsca była dla mnie bardzo ważna. Myślę, że zagrałem bardzo dobry mecz. I bardzo się z tego cieszę
W rankingu na żywo Zverev i Sinner mają po 9 450 punktów, ale Niemiec obejmie prowadzenie, gdy w poniedziałek ukaże się nowe zestawienie. Sinner pauzuje z powodu kontuzji kolana od połowy lipca, kiedy pokonał Zvereva w finale Wimbledonu. Zwycięzca Roland Garros i US Open zostanie pierwszym niemieckim liderem rankingu od czasów Borisa Beckera, który osiągnął ten cel w 1991 roku. Zverev będzie też 30. członkiem klubu tenisistów, którzy zajmowali pierwsze miejsce w rankingu ATP.
Zverev ma w tym sezonie bilans 64 zwycięstw i 16 porażek, a ćwierćfinał w Wiedniu jest jego 13. występem na tym etapie turnieju w 2026 roku, co stanowi najlepszy wynik w tourze. Następnym rywalem Niemca będzie Arthur Fery. Zmierzą się ponownie po półfinale Wimbledonu, w którym Brytyjczyk przegrał w trzech setach. Jeśli Zverev wygra, jego przewaga nad Sinnerem w rankingu wyniesie 100 punktów.