Alex Eala zapewniła, że jest zdrowa, choć podczas turnieju w Hongkongu grała z oklejonym prawym kolanem. Rozstawiona z numerem drugim tenisistka rozpoczęła rywalizację we wtorek od zwycięstwa 6:4, 6:3 nad Emerson Jones.
21-letnia Eala prowadziła w pierwszym secie już 4:0, jednak 18-letnia Australijka odrobiła część strat i gra w tej partii się wyrównała. Jones, zajmująca 132. miejsce w rankingu, momentami imponowała, lecz nie zdołała odwrócić losów meczu. Filipinka zamknęła spotkanie w dwóch setach i awansowała do 1/8 finału, w której w czwartek zmierzy się z Terezą Valentovą, 84. tenisistką na świecie.
Eala wyjaśniła, skąd wzięła się opaska
Pytania o stan zdrowia Eali, 17. tenisistki światowego rankingu, pojawiły się, gdy w Hongkongu zagrała z oklejonym prawym kolanem. Tydzień wcześniej, podczas przegranego meczu z Dianą Shnaider w Pan Pacific Open, poprosiła o przerwę medyczną i otrzymała pomoc z powodu problemu z prawą kostką. Po zwycięstwie nad Jones znów zapytano ją o taśmę na kolanie.
Tak, czuję się dobrze. Wiecie, to końcówka roku, więc to nic nadzwyczajnego, a ja jestem zdrowa. Jestem szczęśliwa, bardzo wdzięczna
Jej rywalką w pierwszym meczu miała być Alycia Parks, zajmująca 40. miejsce na świecie, ale Amerykanka wycofała się w ostatniej chwili z powodu kontuzji. Jej miejsce zajęła Jones, która dostała szansę jako szczęśliwa przegrana z kwalifikacji. Eala pozytywnie oceniła spotkanie i doceniła młodą Australijkę zarówno jako zawodniczkę, jak i osobę poza kortem.
To był naprawdę dobry mecz. Emerson jest bardzo serdeczna poza kortem i świetnie gra na korcie, więc liczę, że w przyszłości rozegramy ze sobą jeszcze wiele spotkań
Turniej w Hongkongu jest ostatnim występem Eali w WTA Tour w wyczerpującym sezonie 2026. Jeśli zdobędzie tytuł, może awansować na najwyższe w karierze 15. miejsce w rankingu. O tę pozycję mogą walczyć także Sorana Cirstea, obecnie 15., oraz Leylah Fernandez, zajmująca 18. lokatę.