Carlos Alcaraz wrócił do rywalizacji po ponad czterech miesiącach przerwy spowodowanej urazem nadgarstka i od razu rzucił wyzwanie najlepszym w Nowym Jorku. Hiszpan w drodze do ćwierćfinału US Open stracił zaledwie jednego seta, a w niedzielę pewnie wyeliminował rozstawionego z numerem 20. Tommy'ego Paula, wygrywając 6:4, 6:3, 6:4.
Siedmiokrotny triumfator turniejów wielkoszlemowych zdominował Amerykanina, posyłając aż 33 uderzenia kończące przy zaledwie 18 rywala. Alcaraz po meczu przyznał, że starał się narzucić swój styl i wywierać presję przy returnie, co pozwoliło mu grać z dużym spokojem. Statystyki potwierdzają jego słowa – wygrał 44 proc. punktów przy serwisie Paula i utrzymał skuteczność pierwszego podania na poziomie 75 proc.
Analiza Ajli Tomljanović
Mimo imponujących wyników, Ajla Tomljanović zwróciła uwagę na istotną zmianę w parametrach gry Hiszpana. Australijka zauważyła w podcaście Big T, że choć forehand zawodnika wydaje się potężniejszy niż kiedykolwiek, to jeden element wciąż nie wrócił do normy sprzed kontuzji. Jej zdaniem to właśnie tam najbardziej uwidaczniają się skutki niedawnych problemów zdrowotnych.
„To dla mnie naprawdę imponujące, że Carlos uderza piłkę mocniej niż przed kontuzją, podczas gdy jego serwis nie osiągnął jeszcze prędkości, jakie widzieliśmy wcześniej” – oceniła Tomljanović. Według niej fakt, że podanie nie jest tak szybkie jak dawniej, jasno wskazuje, że problem z nadgarstkiem był najbardziej odczuwalny właśnie przy tym ruchu. Obawy o zdrowie Alcaraza narastały od kwietnia, gdy doznał urazu podczas turnieju w Barcelonie, co zmusiło go do długiej rehabilitacji.
Brad Gilbert, były trener Andre Agassiego, nie podziela jednak niepokoju Australijki i sugeruje, że zmiany mogą wynikać z taktyki lub modyfikacji sprzętu. Ekspert zauważył, że Alcaraz gra teraz bardziej płaski forehand ze względu na wolniejszą nawierzchnię kortów, a w meczu z Paulem potrafił już posłać serwis z prędkością 130 mil na godzinę. Alcaraz przygotowuje się teraz do starcia z Benem Sheltonem, czując, że odzyskuje pełną sprawność fizyczną i psychiczną pewność siebie.
