Six Kings Slam przeniesiony na grudzień. Deklaracje Alcaraza będą pod lupą

Six Kings Slam w Rijadzie został przełożony z października na grudzień z powodu niepokojów w Arabii Saudyjskiej. Zmiana terminu stawia pod znakiem zapytania udział Carlosa Alcaraza, który wcześniej zapowiadał dłuższe przerwy od gry, by ograniczyć ryzyko kontuzji.

Turniej miał się odbyć w dniach 21–24 października. W pokazowej imprezie w Rijadzie mieli wystąpić Alcaraz, Novak Djokovic, Alexander Zverev, Taylor Fritz, Alex de Minaur i Learner Tien. Organizatorzy przenieśli jednak zawody na 27–30 grudnia po niedawnym ataku na lotnisko w stolicy Arabii Saudyjskiej. W wyniku bombardowania King Khalid International Airport zginęło 13 osób, a ponad 300 zostało rannych.

Alcaraz wcześniej zapowiadał dłuższe przerwy

W grę wchodzą duże pieniądze: każdy uczestnik ma otrzymać 1,2 mln funtów za sam udział, a zwycięzca dodatkowe 3,5 mln. Organizatorzy wyjaśnili, że decyzja wynika z oceny „wyzwań organizacyjnych i logistycznych związanych z organizacją turnieju oraz ich potencjalnego wpływu na odbiór wydarzenia przez widzów”. Dodali, że odzwierciedla ona zobowiązanie Riyadh Season do organizowania wydarzeń sportowych na najwyższym poziomie. Nowy termin wypada pod koniec grudnia, gdy zawodnicy mogą przygotowywać się do sezonu albo kończyć bloki treningowe.

Nie wiadomo też, czy w Rijadzie wystąpi Sinner. Włoski tenisista jest dwukrotnym obrońcą tytułu, ale zakończył sezon wcześniej z powodu kontuzji kolana. Jego powrót na Six Kings Slam nie jest pewny. Przed tegorocznym Australian Open nie zagrał w żadnym turnieju przygotowawczym, dlatego jego planów przed edycją z 2027 roku nie da się przesądzić.

Znaki zapytania dotyczą także Alcaraza, który w tym sezonie pauzował ponad cztery miesiące z powodu kontuzji nadgarstka. Wracając do rywalizacji podczas wrześniowego US Open, 23-letni Hiszpan zapowiedział, że będzie robił sobie dłuższe przerwy. „Wziąłem dłuższą przerwę, niż chciałem. Widząc, jak napięty jest kalendarz, oczywiście nie chcę takiej przerwy z powodu kontuzji. W przyszłości będę jednak robił sobie przerwy… dłuższe przerwy” – powiedział na początku września. „Może nie cztery miesiące, ale miesiąc, dwa miesiące… zacznę opuszczać niektóre turnieje, bo nie da się zagrać we wszystkich” – dodał. Wspomniał, że przez obowiązkowe imprezy ATP, turnieje rangi 1000 i Wielkie Szlemy zawodnicy mogą spędzić na korcie nawet 40 tygodni w roku, jeśli wystąpią we wszystkich wymaganych zawodach.

Alcaraz ostrzegał też, że wielu tenisistów się męczy i doznaje kontuzji, a jeśli nic się nie zmieni, problem będzie narastał. W zeszłym tygodniu były lider światowego rankingu mówił, że kalendarz ATP zmierza w „złym kierunku”, po tym, jak Sinner przedwcześnie zakończył sezon. Rok wcześniej Alcaraz bronił jednak udziału w pokazowych turniejach. Siedmiokrotny triumfator imprez wielkoszlemowych argumentował, że Six Kings Slam trwa krócej i mniej obciąża zawodników niż oficjalne rozgrywki. „To inny format i inna sytuacja niż w oficjalnych turniejach, podczas których przez 15–16 dni z rzędu trzeba utrzymywać wysoką koncentrację i być gotowym na duży wysiłek fizyczny” – mówił. Uczestnicy „bawią się przez jeden lub dwa dni i grają w tenisa”. „Rozumiem krytykę, ale czasem ludzie nie rozumieją nas i naszych opinii. To nie jest tak wymagające psychicznie jak długie imprezy trwające dwa lub dwa i pół tygodnia” – dodał. Nie wiadomo, czy Alcaraz uzna Six Kings Slam za niezobowiązującą wystawę, czy będzie trzymał się swoich deklaracji i da sobie więcej czasu na przygotowania do Australian Open 2027. Jeśli wystąpi w Rijadzie, jego wcześniejsze deklaracje o odpoczynku mogą ponownie stać się przedmiotem krytyki.