Robbie Avila wraca do koszykówki akademickiej w barwach Saint Louis Billikens. Sędzia ze St. Louis wydał w czwartek wstępne zabezpieczenie, które oficjalnie pozwala mu na piąty sezon występów w NCAA.
Orzeczenie umożliwia Saint Louis University ominięcie standardowego limitu i powiększenie składu do 16 miejsc specjalnie z myślą o Avili. 23-letni podkoszowy ma znaleźć się w kadrze i zadebiutować w sezonie 2026/27 w piątek przeciwko rywalom z Missouri. Zabezpieczenie pozwala mu pozostać w zespole na czas postępowania sądowego, które będzie toczyć się w kolejnych miesiącach.
Od występów w Lakers do kolejnej szansy w NCAA
Pierwsze dwa lata kariery akademickiej Avila spędził w Indiana State, po czym przeniósł się do Saint Louis. Po rozegraniu sezonu 2025/26 jako zawodnik ostatniego roku nie został wybrany w drafcie NBA, podpisał jednak z Los Angeles Lakers kontrakt Exhibit 10 i rozegrał dwa mecze w letniej lidze NBA. Lakers zwolnili go w przerwie między sezonami.
Gdy NCAA przeszła na nowy model „five-for-five”, Avila wraz z innymi zawodnikami w całym kraju złożył pozew o prawo do piątego roku gry. Podkoszowy mierzy około 2,08 m i jest znany z charakterystycznych gogli ochronnych oraz przydomków, między innymi „Cream Abdul-Jabbar”, „Milk Chamberlain”, „Larry Nerd”, „College Jokic” i „Steph Blurry”. Wśród kibiców zyskał status kultowej postaci, a jego pseudonimy zdobyły rozgłos w sieci; uchodzi za jednego z najlepszych i najbardziej utalentowanych podkoszowych w akademickiej koszykówce w USA.
W poprzednim sezonie Avila notował średnio 12,8 punktu, 4,5 zbiórki oraz 4,1 asysty na mecz. Skuteczna gra i znakomita umiejętność kreowania akcji na pozycji środkowego przyniosły mu nagrodę dla najlepszego zawodnika Atlantic 10, a Billikens zakończyli rozgrywki z 29 zwycięstwami.