Alexander Zverev przegrał z Lorenzo Musettim 6:7 (5), 2:6 w swoim pierwszym meczu po objęciu prowadzenia w światowym rankingu. W środę po godzinie i 40 minutach odpadł z Paris Masters w drugiej rundzie, dołączając do grona tenisistów, którzy ponieśli porażkę w pierwszym spotkaniu po oficjalnym potwierdzeniu pozycji numer jeden.
29-letni Niemiec zapewnił sobie pierwsze miejsce w rankingu w poprzednim tygodniu podczas turnieju w Wiedniu, odbierając je Jannikowi Sinnerowi. Został drugim po Borisie Beckerze Niemcem w historii, który dotarł na szczyt zestawienia. Nie zdobył tam jednak tytułu – w półfinale pokonał go Alex De Minaur. Przed ostatnim w sezonie turniejem rangi Masters 1000 Zverev mówił, że ma za sobą udany rok, ale wciąż wyznacza sobie kolejne cele. Na przedturniejowej konferencji prasowej podkreślał, że chce rywalizować z najlepszymi, gdy będą zdrowi.
Zverev wymienił wśród swoich osiągnięć dwa tytuły wielkoszlemowe — triumfy w US Open i French Open — oraz pozycję numeru jeden. Mówił też, że chce zdobywać kolejne trofea.
Z niecierpliwością czekam, aż ci dwaj najlepsi znów będą zdrowi, będą mogli grać w pełni sił i rywalizować. Czekam na to wyzwanie
Zverev dołączył do McEnroego i Alcaraza
Przed turniejem w Paryżu Zverev miał bilans 3–9 w meczach z rywalami z czołowej dziesiątki rankingu w 2026 roku. Był to najsłabszy taki wynik wśród tenisistów zajmujących pierwsze miejsce w rankingu w erze Open. Po porażce z Musettim został piątym zawodnikiem, który przegrał bezpośrednio po oficjalnym potwierdzeniu statusu numeru jeden.
Pierwszym tenisistą, który dokonał tego w erze Open, był John McEnroe. Został liderem 3 marca 1980 roku, a pięć dni później przegrał z Jose-Luisem Clerkiem w meczu Pucharu Davisa w Buenos Aires; później uległ także Guillermo Vilasowi w kolejnym spotkaniu reprezentacji Stanów Zjednoczonych z Argentyną. McEnroe zdobył w singlu siedem tytułów wielkoszlemowych. W 1996 roku Thomas Muster został oficjalnie liderem rankingu 12 lutego. W kolejnym meczu, podczas turnieju w Dubaju, przegrał z Sandonem Stolle i już po tygodniu stracił prowadzenie. W marcu i kwietniu spędził jednak na szczycie jeszcze pięć tygodni.
W listopadzie 2021 roku Lleyton Hewitt awansował na pierwsze miejsce po zwycięstwie w Tennis Masters Cup, ale w kolejnym meczu przegrał z Nicolasem Escudé w spotkaniu Pucharu Davisa między Australią a Francją. We wrześniu 2022 roku debiut na pozycji lidera nie udał się Carlosowi Alcarazowi: w meczu Pucharu Davisa Hiszpania–Kanada pokonał go Félix Auger-Aliassime. Alcaraz później odzyskał pierwsze miejsce i ma na koncie siedem tytułów wielkoszlemowych.
Zverev przyznał, że chce częściej wygrywać z Alcarazem i Sinnerem. W 2026 roku przegrał z nimi wszystkie sześć spotkań, a rywalizowanie z nimi określił jako jeden ze swoich celów.
„W tym roku po raz pierwszy mogłem grać na kortach trawiastych. Wcześniej nie wiedziałem, co tam robić. Czuję, że mogę walczyć o wszystkie cztery turnieje wielkoszlemowe. Zdobycie kilku kolejnych byłoby dla mnie wspaniałe” — powiedział Zverev, który od zwycięstwa na kortach Flushing Meadows grał bez przerwy. Teraz ma skorzystać z krótkiego odpoczynku przed ATP Finals, które rozpoczną się za dwa tygodnie.