Cadillac przeżył niezwykle trudny piątek podczas weekendu o Grand Prix Austrii. Problemy z niezawodnością mocno uderzyły w amerykański zespół, ale Valtteri Bottas przekonuje, że strata do Astona Martina pokazuje realny postęp. Nowy pakiet poprawek ma być kluczem do wyjścia z kryzysu.
Garaż zespołu zmagał się z dwoma różnymi awariami. Sergio Perez niemal nie jeździł w sesjach treningowych przez powracające problemy z elektroniką, które systematycznie wyłączały jego bolid. Z kolei w aucie Bottasa doszło do błędu montażowego, co skutkowało tarciem elementu o nawierzchnię, iskrzeniem, a ostatecznie pożarem przedniej części podłogi. Mimo że obaj kierowcy odpadli już w Q1, ich tempo było o blisko sekundę lepsze od bolidów Astona Martina, co wlewa optymizm w serca inżynierów.
Rewolucja w aerodynamice i walka z upałem
Głównym celem modyfikacji modelu MAC-26 jest walka z degradacją opon, która do tej pory była największą słabością zespołu. Inżynierowie przygotowali zupełnie nowe sekcje boczne z głębokimi podcięciami oraz zmodyfikowaną podłogę, co ma zwiększyć docisk i ustabilizować prowadzenie. Niedzielny wyścig będzie ekstremalnym testem dla tych rozwiązań, ponieważ temperatura toru w Spielbergu ma przekroczyć 50 stopni Celsjusza, co drastycznie wpłynie na chłodzenie hamulców i wytrzymałość ogumienia.
Patrząc na dystans do Astona, widzimy, że dzięki poprawkom przyspieszyliśmy samochód. To dobry znak
Fin podkreślił, że nowa podłoga zapewnia znacznie większą powtarzalność wyników. „Jeśli przetrwamy jutro, to będzie dobra wiadomość na resztę roku” – dodał kierowca, wskazując na wyzwania związane z chłodzeniem. Sergio Perez zachowuje jednak większy dystans, zauważając, że przez stracony czas w treningach zespół przystąpił do kwalifikacji niemal „na oślep”.
Statystyki potwierdzają progres Cadillaca. Na początku sezonu zespół tracił do Mercedesa średnio 5,205% czasu okrążenia, podczas gdy w Austrii ten dystans stopniał do 3,721%. Skala zmian w amerykańskim bolidzie przykuła uwagę konkurencji, a szef McLarena, Andrea Stella, określił pakiet MAC-26 jako najbardziej znaczącą aktualizację w całej stawce. Zespół zdecydował się także na zmianę wizerunkową, rezygnując z asymetrycznego malowania na rzecz biało-czarnych barw.