Debiut Wiktora Żołneczki w bramce Rakowa Częstochowa nie przebiegł po jego myśli. Po spotkaniu młody zawodnik spotkał się z falą krytyki, na którą zdecydowanie zareagował Rafał Gikiewicz.
W niedzielnym meczu pierwszej kolejki Ekstraklasy przeciwko Wiśle Płock trener Dawid Kroczek postawił na zaledwie 17-letniego bramkarza. Żołneczko rozpoczął spotkanie zamiast bardziej doświadczonego Kacpra Trelowskiego i zaliczył debiut w pierwszym zespole Rakowa.
Debiutant od początku nie prezentował się najlepiej, ale najtrudniejszy moment przyszedł dla niego tuż po przerwie. Po dośrodkowaniu Marcina Flisa młody golkiper nie zdołał złapać piłki, mimo że nie był atakowany przez rywali. Do futbolówki dopadł Żan Rogelj i z bliska skierował ją do siatki.
Błąd Żołneczki miał poważne konsekwencje, ponieważ Raków przegrał u siebie z Wisłą Płock 1:2. Bramkarz częściowo zrehabilitował się później, broniąc uderzenie oddane z niewielkiej odległości, ale to właśnie jego nieudana interwencja stała się jednym z najczęściej komentowanych wydarzeń spotkania.
W mediach społecznościowych nie brakowało krytycznych opinii pod adresem 17-latka. W jego obronie stanął Rafał Gikiewicz, który zwrócił uwagę przede wszystkim na wiek zawodnika i skalę presji, z jaką musiał zmierzyć się już przy pierwszym występie.
– Siedemnastolatek dostał od trenera Sikorskiego [trener bramkarzy Rakowa – red.] szansę i zagrał mecz. Kurde, zostawcie tego młodego. No zrobił błąd, ale ma 17 lat – powiedział doświadczony bramkarz.
Gikiewicz podkreślił, że sam fakt debiutu na poziomie Ekstraklasy świadczy o tym, że Żołneczko wcześniej zapracował na zaufanie sztabu szkoleniowego:
– Jeżeli dostał się na poziom Ekstraklasy, jeżeli ktoś na niego postawił, to na to zasłużył. Błędy robiłem ja po dziewięciu latach w Bundeslidze.
Doświadczony golkiper przypomniał tym samym, że pomyłki są nieodłączną częścią gry na tej pozycji, niezależnie od wieku i doświadczenia. W przypadku Żołneczki znaczenie ma również to, że debiutował w pierwszym zespole jako jeden z najmłodszych zawodników na boisku.
