Michelsen przed życiową szansą na US Open. Amerykanin skrywa nietypowy sekret

Alex Michelsen wyrasta na jedną z najciekawszych postaci tegorocznego US Open, pewnie krocząc przez kolejne rundy nowojorskiego turnieju. Amerykanin, który w drodze do ćwierćfinału nie stracił nawet seta, zmierzy się we wtorek z Francesem Tiafoe w walce o swój pierwszy w karierze półfinał imprezy wielkoszlemowej.

Kalifornijczyk imponuje formą, odprawiając z kwitkiem takich zawodników jak Federico Cina, Brandon Nakashima, Daniel Merida czy rozstawiony z numerem 27 Tomas Martin Etcheverry. Choć Michelsen zajmuje obecnie 33. miejsce w rankingu ATP, jego ambicje sięgają znacznie wyżej, nawet jeśli sam zainteresowany stara się tonować nastroje. „Robię wszystko całkiem dobrze, jestem naprawdę szczęśliwy. Nie mam wobec siebie zbyt wielu oczekiwań. Lubię być nieco bardziej pod radarem” — przyznał zawodnik po swoim ostatnim zwycięstwie, podkreślając, że wyniki są efektem ciężkiej pracy.

Sekret „odwróconego Rafaela Nadala”

Niezwykle interesującym aspektem gry Michelsena jest jego technika, którą Brad Gilbert określił mianem „odwróconego Rafaela Nadala”. Amerykanin jest naturalnie leworęczny — lewą ręką rzuca piłkę i wykonuje większość codziennych czynności — jednak na korcie posługuje się prawą dłonią. To rzadki przypadek, będący lustrzanym odbiciem hiszpańskiego mistrza, który będąc praworęcznym, odnosił sukcesy grając lewą ręką. Michelsen z perspektywy czasu patrzy na to z pewnym żalem, wspominając próby zmiany nawyków w dzieciństwie.

„Moi rodzice próbowali przestawić mnie na lewą rękę, gdy miałem sześć lat, ale najwyraźniej zagroziłem wtedy, że rzucę tenis. To była prawdopodobnie jedna z gorszych decyzji życiowych, jakie podjąłem. Myślę, że bycie leworęcznym daje wiele korzyści, ale w wieku sześciu lat spanikowałem” — wyznał szczerze tenisista. Mimo tego wyboru, jego dwuręczny backhand, w którym dużą rolę odgrywa właśnie silniejsza, lewa ręka, stał się jednym z jego największych atutów na korcie, co pozwoliło mu zarobić już blisko 5 milionów dolarów w trakcie zawodowej kariery.

Sukcesy na nowojorskich kortach nie są dziełem przypadku, ponieważ Michelsen już w czasach juniorskich udowadniał swój ogromny potencjał, wygrywając m.in. deblowy Wimbledon w 2022 roku. Choć wciąż czeka na swój pierwszy tytuł w cyklu ATP, po drodze zaliczając finały w Newport, jego obecna dyspozycja w US Open pokazuje, że jest gotowy na rzucenie wyzwania najlepszym. Jak sam przyznaje, największą inspiracją pozostaje dla niego mama, Sondra, która uczyła go gry i trenowała z nim codziennie aż do 16. roku życia.