Max Verstappen podpisał nowy kontrakt z Red Bull Racing, który będzie obowiązywał aż do końca 2030 roku. Holender uciął tym samym wszelkie spekulacje na temat swojej przyszłości w Formule 1.
Dotychczasowa umowa czterokrotnego mistrza świata wygasała w 2028 roku. W padoku nie brakowało jednak głosów, że Verstappen może opuścić zespół wcześniej ze względu na niechęć do nowej generacji bolidów oraz chęć sprawdzenia się w innych dyscyplinach motorsportu. Red Bull postanowił jednak zabezpieczyć swoją przyszłość i zaproponował kierowcy przedłużenie współpracy o kolejne dwa lata. Oficjalne ogłoszenie nastąpiło tuż przed finałowym wyścigiem o Grand Prix Holandii.
Nowa era w Milton Keynes pod wodzą Laurenta Mekiesa
Ważną rolę w negocjacjach odegrał Laurent Mekies, który nieco ponad rok temu przejął stery w zespole po Christianie Hornerze. Verstappen wielokrotnie chwalił wizję nowego szefa, co miało bezpośredni wpływ na jego decyzję o pozostaniu w Milton Keynes. „Cieszę się z przedłużenia kontraktu. Mamy najlepszych ludzi i jestem podekscytowany dalszą współpracą, abyśmy mogli wrócić na szczyt” – przyznał Verstappen po złożeniu podpisu pod nową umową.
Kierowca podkreślił, że ufa wizji budowanej przez Mekiesa i wierzy w projekt, który jest realizowany w fabryce. „Chcę podziękować Red Bullowi, Laurentowi i wszystkim w Oracle Red Bull Racing za zaufanie. Wszyscy w Milton Keynes wierzą w to, co budujemy, i nie mogę się doczekać kolejnego rozdziału, walki o kolejne zwycięstwa i rywalizacji o mistrzostwo” – dodał Holender, który do końca obowiązywania kontraktu spędzi w barwach austriackiej ekipy aż 15 sezonów.
Laurent Mekies nie kryje satysfakcji z zatrzymania lidera zespołu. Szef Red Bulla zaznaczył, że Max uosabia bezkompromisową konkurencyjność i odwagę do rzucania wyzwań konwenansom. Według Mekiesa decyzja o kontynuowaniu wspólnej podróży wynika z głębokiego zaufania, jakie obie strony budowały przez lata sukcesów i trudnych momentów. Zespół stawia sobie za cel dalsze podnoszenie poprzeczki i pisanie kolejnych rozdziałów historii motorsportu.
Verstappen dołączył do głównego zespołu Red Bulla w połowie 2016 roku po awansie z Toro Rosso. Od tego czasu wygrał 71 wyścigów i sięgnął po cztery tytuły mistrzowskie. Choć w mediach pojawiały się plotki łączące go z przenosinami do McLarena lub Mercedesa, najnowszy kontrakt definitywnie zamyka ten temat. Holender pozostaje fundamentem programu Red Bulla w Formule 1 przynajmniej do rozpoczęcia kolejnej dekady.
