Jessica Pegula wygrała turniej WTA 1000 w Dubaju i zbliżyła się do Coco Gauff w rankingu. Obecnie obie tenisistki dzieli zaledwie 35 punktów w walce o miano najlepszej Amerykanki.
Pegula w finale w Dubaju pokonała Elinę Switolinę 6:2, 6:4, zdobywając swój czwarty tytuł rangi WTA 1000 i dziesiąty w całej karierze. Przed rozpoczęciem bliskowschodnich turniejów zajmowała szóste miejsce w rankingu i była trzecią rakietą USA, za Amandą Anisimovą oraz Gauff. Sytuacja zmieniła się po słabszych występach jej rywalek w Katarze, gdzie Pegula nie grała z powodu zmęczenia po Australian Open. Anisimova i Gauff odpadły tam wcześnie, co pozwoliło Peguli awansować na piątą lokatę.
W Dubaju Anisimova i Gauff dotarły do półfinałów, ale to Pegula zgarnęła pełną pulę. Gauff ma obecnie 6803 punkty, a Pegula 6768. Anisimova spadła na szóste miejsce z dorobkiem 6070 punktów. W tym tygodniu Pegula wystąpi w Austin, gdzie broni tytułu. Nawet jeśli wygra ATX Open, nie wyprzedzi Gauff, ponieważ może jedynie odrobić 250 punktów, które straci na starcie turnieju. Prawdziwa walka o fotel liderki amerykańskiego tenisa rozstrzygnie się podczas Indian Wells Open w marcu.
Amerykański tenis kobiecy przeżywa świetny okres, mając aż pięć zawodniczek w czołowej dwudziestce rankingu WTA. Oprócz prowadzącej trójki, na piętnastym miejscu znajduje się mistrzyni Australian Open Madison Keys, a osiemnasta jest młoda Iva Jovic. Pegula podkreśla, że duża konkurencja wewnątrz kraju motywuje ją do cięższej pracy. Tenisistka cieszy się, że może być częścią tak silnej grupy i inspirować młodsze pokolenie zawodniczek, które coraz śmielej poczynają sobie w najważniejszych turniejach cyklu.