Nowy trener Portugalii Roberto Martinez wyjaśnił, dlaczego umieścił Cristiano Ronaldo w składzie na najbliższe mecze kwalifikacyjne do Euro 2024. 49-letni Hiszpan podkreślił, że Ronaldo ma jeszcze wiele do zaoferowania, mimo że nie gra już w najlepszych klubach Europy.
Roberto Martinez: Ronaldo jest całkowicie oddany drużynie
Martínez dołączył do Portugalii w styczniu po zakończeniu sześcioletniej pracy w reprezentacji Belgii. Były menedżer Evertonu zwolnił swoje stanowisko po tym, jak nie osiągnął sukcesu ze "złotym pokoleniem" Czerwonych Diabłów, odpadając z Mistrzostw Świata FIFA 2022 w fazie grupowej. W piątek podał swój pierwszy skład od czasu, gdy zastąpił Fernando Santosa, który odszedł ze stanowiska selekcjonera Portugalii i przejął niedawno po Michniewiczu posadę w Polsce.
Na liście znalazł się kapitan Portugalii Cristiano Ronaldo. Podczas turnieju w Katarze 38-latek, który obecnie gra w saudyjskiej drużynie Al-Nassr, został wykluczony z wyjściowego składu Santosa na mecze Portugalii w fazie pucharowej, w tym na ćwierćfinałową porażkę z Marokiem. Piłkarz wyraził później swoje niezadowolenie z takiego obrotu sprawy, ale podkreślił, że chce nadal grać w reprezentacji, wbrew życzeniom kibiców, którzy domagali się jego odejścia na emeryturę.
Mając szansę na powiększenie swojego dorobku bramkowego na arenie międzynarodowej, Ronaldo został powołany na mecze z Liechtensteinem 23 marca i Luksemburgiem trzy dni później w eliminacjach do Mistrzostw Europy.
"Cristiano Ronaldo to zawodnik, który jest całkowicie oddany drużynie narodowej" - powiedział Martínez. "Nie patrzę na wiek czy inne aspekty. On ma szansę pomóc drużynie i przekazać swoje doświadczenie innym zawodnikom."
Cristiano Ronaldo wciąż głodny bramek
Od momentu przejścia do Al-Nassr, Cristiano Ronaldo zdobył osiem bramek w dziewięciu występach i oczekuje się, że przeniesie swoją dobrą formę do drużyny narodowej. We wrześniu 2021 roku pięciokrotny zdobywca Złotej Piłki pobił rekord w ilości strzelonych goli na arenie międzynarodowej, strzelając dwa razy przeciwko Irlandii w kwalifikacjach europejskich Portugalii w Faro-Loulé. Od tego czasu powiększył swój dorobek do 118.