Olympique Marsylia pozostaje największym klubem we Francji pod względem tożsamości i wsparcia kibiców, ale sportowo utknął w martwym punkcie. Tony Cascarino, dawna gwiazda zespołu, w rozmowie z Get French Football News bije na alarm w sprawie przyszłości ekipy z południa kraju. Jego zdaniem bez potężnych inwestycji powrót do europejskiej elity jest obecnie niemożliwy.
Były reprezentant Irlandii wspomina, że jego transfer do Marsylii w 1994 roku wydawał się żartem, gdyż klub po degradacji szukał darmowych zawodników z doświadczeniem międzynarodowym. Cascarino trafił prosto pod skrzydła Bernarda Tapie, którego opisuje jako postać niezwykle intensywną i dominującą. Właściciel klubu potrafił wyrzucić żądania finansowe piłkarza do kosza lub oskarżyć go o sprzedanie meczu po rozmowie z dziennikarzem.
Finansowa zapaść i dominacja Paryża
Obecna sytuacja klubu wygląda jednak znacznie gorzej niż za czasów kontrowersyjnego Tapie. Cascarino zauważa, że upadek kontraktu telewizyjnego we Francji uderzył w Marsylię znacznie mocniej niż w finansowego giganta z Paryża. „PSG może przetrwać taki cios finansowy, ale Marsylia, Lyon czy Monako już nie. To sprawiło, że Ligue 1 coraz bardziej przypomina ligę jednego klubu” – ocenia emerytowany napastnik.
Według Cascarino problemem jest brak ewolucji Marsylii w stronę nowoczesnego modelu zarządzania, co w połączeniu z wyprzedażą kluczowych graczy oddala wizję gry w Lidze Mistrzów. Choć klub posiada infrastrukturę i ogromną bazę fanów, potencjalni inwestorzy boją się angażować środki po wcześniejszych niepowodzeniach innych właścicieli. Nawet przy dużym kapitale, przepaść przychodowa względem Premier League pozostaje barierą niemal nie do przeskoczenia.
„Mam nadzieję, że się mylę, ale nie widzę, by sytuacja Marsylii zmieniła się drastycznie w ciągu najbliższych pięciu lat” – podsumowuje pesymistycznie Cascarino. Jego zdaniem klub potrzebuje kogoś o determinacji Tapie, kto potrafiłby rzucić wyzwanie rynkowym realiom. Obecnie jednak Lille oraz Lyon wydają się być lepiej przygotowane do walki o czołowe lokaty niż zespół z Marsylii.
