Plany ATP dotyczące turnieju Masters 1000 w Rijadzie budzą obawy w związku z niestabilną sytuacją na Bliskim Wschodzie. Analityk Gill Gross ostrzega, że zanim saudyjska impreza trafi do kalendarza, organizacja powinna przygotować się na zagrożenia dla zawodników i pracowników.
Od 2028 roku ATP ma organizować dziesiąty turniej rangi Masters 1000, zaplanowany w Arabii Saudyjskiej na luty, kilka tygodni po Australian Open. Wcześniejsze sygnały nie napawają jednak spokojem: pokazowy Six Kings Slam w stolicy kraju został przełożony po serii śmiertelnych ataków na lotnisko w Rijadzie, do których doszło w październiku. Impreza ma się odbyć pod koniec grudnia.
Obawy o bezpieczeństwo i finansowanie
We wrześniu pojawiły się doniesienia, że z powodu obaw o bezpieczeństwo ATP i WTA rozważają zastąpienie turniejów na Bliskim Wschodzie. Po atakach rakietowych na Zjednoczone Emiraty Arabskie Daniil Medvedev oraz kilku innych tenisistów i pracowników ATP utknęli w Dubaju. Gross zwraca też uwagę na zależność finansową: Arabia Saudyjska może być długoterminowym partnerem ATP, a utrata tego wsparcia groziłaby niedoborem przychodów. Wobec propozycji OneVision, zakładających dodatkowe 350 mln dolarów (262 mln funtów), działacze powinni rozważyć, jak zabezpieczyć zawodników i pracowników, jeśli konflikt będzie się przedłużał.
Na swoim kanale w serwisie YouTube Gross nazwał obecną sytuację ostrzeżeniem przed tym, co może wydarzyć się nie tylko w 2028 roku, ale także w kolejnych dekadach planowanego turnieju w Rijadzie, komentując atak na lotnisko i długofalową przyszłość imprezy.
W 2028 roku w Arabii Saudyjskiej ma się odbyć turniej rangi Masters 1000, a ATP naprawdę musi potraktować to jako sygnał ostrzegawczy przed tym, co może się wydarzyć nie tylko w 2028 roku, ale też w przyszłości turnieju w Rijadzie. Jestem pewien, że ATP liczy na to, iż będzie on rozgrywany przez dziesięciolecia. Niestabilność i przemoc w regionie, które mogą zagrażać bezpieczeństwu, nie są niczym nowym. Od bardzo dawna są tam obecne, a w tym przypadku wstrząsające było to, że lotnisko w Rijadzie stało się celem — i to takim, który mogły dosięgnąć pociski Huti nadlatujące z Jemenu. Współczuję wszystkim, których dotknęły te straszne ataki. ATP musi ustalić, jak postąpić, gdy takie zagrożenia staną się częścią cyklu turniejów
W grudniowej edycji Six Kings Slam mają wystąpić Jannik Sinner, Carlos Alcaraz i Novak Djoković. Organizatorzy i uczestnicy będą liczyć na to, że w czasie pokazowego turnieju w regionie nie dojdzie do kolejnych niepokojów.