Coco Gauff wyrasta na jedną z głównych faworytek do triumfu w finale Italian Open, gdzie zmierzy się z Eliną Svitoliną. Amerykanka walczy o swój pierwszy tytuł w Rzymie i czwarte trofeum rangi WTA 1000 w karierze. Jeśli wygra, zostanie dopiero drugą reprezentantką USA po Serenie Williams, która sięgnęła po puchar tej rangi na nawierzchni ziemnej. Jim Courier podkreśla, że Gauff posiada rzadką, niemal magiczną jakość, która pozwala jej przetrwać najtrudniejsze momenty na korcie.
Droga Gauff do finału była pokazem niesamowitej determinacji. Rozstawiona z numerem trzecim zawodniczka musiała odrabiać straty w trzech z pięciu rozegranych meczów. Statystyki z 2026 roku są nieubłagane dla jej przeciwniczek. Żadna inna tenisistka w tym sezonie nie zanotowała tylu zwycięstw po powrocie do gry oraz tylu wygranych w trzech setach. Courier zauważa, że choć Amerykanka nie zawsze sprawia, że tenis wygląda na łatwy, to jej nieustępliwość i walka z przeciwnościami losu stanowią wzór dla młodych sportowców.
Starcie stylów i walka o hat-trick w Rzymie
Elina Svitolina nie zamierza jednak ułatwiać zadania młodszej rywalce. Ukrainka celuje w trzeci tytuł w stolicy Włoch, a w drodze do finału wyeliminowała już takie nazwiska jak Elena Rybakina czy Iga Świątek. Choć Svitolina prowadzi w bezpośrednich starciach 3-2 i dwukrotnie pokonała Gauff w tym roku na kortach twardych, finał w Rzymie będzie ich pierwszym pojedynkiem na mączce. Tracey Austin wskazuje, że Ukrainka znacząco wzmocniła swój serwis i forhend, co czyni ją jeszcze groźniejszą przeciwniczką niż dotychczas.
Kluczem do sukcesu Gauff ma być opanowanie uderzeń z forhendu oraz pewność przy drugim serwisie. Wolniejsza nawierzchnia w Rzymie daje jej więcej czasu na odpowiednie ustawienie się do piłki, co zdaniem ekspertów promuje styl gry Amerykanki. Jim Courier zaznacza, że jedynym elementem, o który Gauff musi się martwić, jest stabilność jej forhendu. Resztę nadrabia charakterem, którego obecnie nikt w kobiecym tenisie nie ma więcej niż ona. Svitolina i Gauff stworzą widowisko oparte na sile i niespotykanej wytrzymałości psychicznej.