Alex Eala poznała drogę do złota. Stawką będzie też awans na igrzyska

Alex Eala poznała drabinkę turnieju singlowego igrzysk azjatyckich i drogę, która może zaprowadzić ją do złotego medalu. Rozstawiona z numerem jeden 21-letnia, leworęczna Filipinka rozpocznie od drugiej rundy, a triumfatorka rywalizacji zapewni sobie miejsce w singlu na igrzyskach olimpijskich w Los Angeles w 2028 roku. Drabinkę ogłoszono w piątek.

Turniej w Aichi i Nagoi odbędzie się od 27 września do 3 października. Eala nie przystąpi do niego po idealnym przygotowaniu: w czwartek przegrała pierwszy mecz w Singapore Open z Tatianą Prozorovą, zajmującą 180. miejsce w rankingu. Spotkanie trwało ponad trzy godziny, a Filipinka uległa 4:6, 7:5, 3:6. Był to jej pierwszy mecz w cyklu WTA od porażki z Ivą Jović w trzeciej rundzie US Open, 6 września. W starciu z Prozorovą sprawiała wrażenie nie do końca ogranej. „Myślę, że Tatiana zagrała dziś naprawdę dobrze. […] Muszę zaakceptować, że mogła być lepsza, przeanalizować porażkę i wyciągnąć wnioski” – powiedziała Eala. Dodała, że walczyła i zrobiła na korcie wszystko, co mogła, ale ona i jej zespół nie zagrali tak, jak chcieli. Chcą ustalić przyczyny i pracować nad nimi przed kolejnym meczem.

Dzięki wolnemu losowi w pierwszej rundzie Eala może zmierzyć się w drugiej z Tajką Patcharin Cheapchandej, sklasyfikowaną na 510. miejscu na świecie. W ćwierćfinale możliwą rywalką jest reprezentująca Tajwan Joanne Garland, a w półfinale Chinka Xiyu Wang, numer 84 rankingu. Jeśli do finału awansują dwie najwyżej rozstawione zawodniczki, Eala zagra o złoto z Shuai Zhang. Chinka zajmuje 55. miejsce w rankingu.

Na papierze losowanie Eali wygląda korzystnie, ale w tenisie każda zawodniczka może sprawić niespodziankę. Filipinka, 18. tenisistka świata, jest najwyżej sklasyfikowaną uczestniczką i jedyną zawodniczką z pierwszej pięćdziesiątki. Do czołowej setki należą ponadto rozstawiona z numerem trzy Yuliya Putintseva, piąta w drabince Mananchaya Sawangkaew oraz czwarta Wang. Udział Eali w igrzyskach azjatyckich wiąże się też z ryzykiem kary WTA za opuszczenie rozgrywanego w tym samym czasie obowiązkowego China Open. Filipinka podtrzymuje decyzję o starcie, a filipińscy parlamentarzyści zaproponowali, że pokryją ewentualną karę.