Aryna Sabalenka pokonała Karolinę Muchovą 7:6, 7:5 i odniosła pierwsze zwycięstwo od ponad miesiąca. Po meczu w WTA Finals wyjaśniła, jak utrzymywała koncentrację i podnosiła intensywność gry od początku gemów.
Białorusinka stoczyła z Muchovą, finalistką Wimbledonu, zacięty, dwusetowy pojedynek. Wcześniej odpadła w pierwszej rundzie turnieju w Wuhan po porażce z Ann Li, a ostatnie zwycięstwo odniosła na początku października nad Renatą Zarazúą w pierwszej rundzie China Open. Wygrana miała też rozwiać obawy o brak rytmu meczowego i przygotowanie fizyczne. Zapytana o to, z czego była zadowolona w swojej grze, Sabalenka wskazywała na koncentrację i właściwą reakcję na wydarzenia na korcie.
Sabalenka stawiała na intensywność od pierwszych wymian
Chciałam być obecna w danej chwili. Za każdym razem, gdy przełamywała mój serwis, robiłam krok w tył i próbowałam lepiej skupić się na jej podaniu, żeby móc lepiej reagować. Kluczem było też podniesienie intensywności od pierwszych wymian w każdym gemie. Moje pierwsze dwa punkty były dość intensywne; wtedy sprawiłam, że musiała więcej myśleć, i to pomogło mi ją przełamać
Mecz przyniósł wiele przełamań, jednak Sabalenka starała się zachować spokój i skupiać na kolejnych punktach, nie rozpamiętując tego, co już się wydarzyło. Przyznała, że Muchová potrafi wrócić do gry w każdym momencie, dlatego trzeba pozostać skoncentrowanym od początku do końca. Sabalenka określiła rywalkę jako znakomitą zawodniczkę. Była zadowolona z poziomu swojej gry, a pierwsze zwycięstwo uznała za bardzo ważny, dobry początek turnieju. Podkreśliła też, że publiczność w Indian Wells tworzy świetną atmosferę i za każdym razem motywuje ją do lepszej gry.
Sabalenka dwukrotnie docierała już do finału WTA Finals, ale oba spotkania przegrała: w 2022 roku z Caroline Garcią, a w 2025 roku z Jeleną Rybakiną. W tegorocznej edycji jest rozstawiona z numerem jeden po wycofaniu się Rybakiny, liderki światowego rankingu. Liczy na pierwszy w karierze tytuł WTA Finals w Indian Wells. Zajmująca drugie miejsce na świecie tenisistka w fazie grupowej zmierzy się jeszcze z Mirrą Andriejewą i Eliną Switoliną. W środę 11 listopada zagra z Andriejewą, mistrzynią Roland Garros, z którą w bezpośrednich meczach prowadzi 4:2. Do zapewnienia sobie awansu z grupy Sabalenka prawdopodobnie będzie potrzebować jeszcze jednego zwycięstwa, ale chce zająć w niej pierwsze miejsce, by w kolejnej rundzie trafić na drugą zawodniczkę z przeciwnej grupy.