Aryna Sabalenka przyznała, że zaskoczyło ją wycofanie się Eleny Rybakiny z WTA Finals. Białorusinka rozumie jednak decyzję rywalki, która po wymagającym sezonie chce skupić się na zdrowiu.
Rybakina poinformowała o rezygnacji w sobotę, 7 listopada. Jak przekazali organizatorzy, tenisistka zmaga się z infekcją wirusową. Liderka rankingu WTA miała w niedzielę rozpocząć turniej meczem z Lindą Noskovą, ale nie była w stanie rywalizować. W oświadczeniu napisała, że jej organizm nie jest fizycznie gotowy do gry, choć sam sezon oceniła jako znakomity. Zapowiedziała odpoczynek i rekonwalescencję w domu, by przygotować się do sezonu 2027, a uczestnikom turnieju życzyła powodzenia.
Sabalenka rozumie decyzję rywalki
Kazaszka była najwyżej rozstawioną zawodniczką WTA Finals i miała bronić tytułu. W 2025 roku po raz pierwszy w karierze wygrała tę imprezę. Jej wycofanie otworzyło przed Sabalenką, obecną drugą rakietą świata, szansę na pierwszy triumf w turnieju kończącym sezon. Białorusinka mówiła o obciążeniach, z jakimi mierzyła się rywalka: długich meczach i turniejach, a także licznych występach w Azji.
W rozmowie z First & Red Sabalenka powiedziała:
Byłam zaskoczona, ale rozumiem, że miała bardzo wymagający sezon, zarówno fizycznie, jak i psychicznie. […] Jestem w szoku, że się wycofała, ale nadal miała znakomity sezon. Myślę, że skupienie się na zdrowiu to właściwa decyzja
Rybakina pokonała Sabalenkę w finałach Australian Open i US Open, uniemożliwiając jej zdobycie dwóch tytułów wielkoszlemowych w tym sezonie. W rankingu dzieli je 1614 punktów, a dobre występy w Indian Wells mogą pozwolić Białorusince zmniejszyć stratę i ponownie zbliżyć się do pierwszego miejsca. Rybakina ma już jednak zapewnione pierwsze miejsce w rankingu na koniec roku, więc jej wycofanie z WTA Finals nie zmieni tej pozycji. W 2026 roku wygrała cztery turnieje: Australian Open, US Open, Ningbo Open i Stuttgart Open. Sabalenka triumfowała w Indian Wells i Miami Open, a sezon na kortach ziemnych i trawiastych zakończyła ze słabszymi wynikami, po czym straciła pierwsze miejsce podczas północnoamerykańskiej części sezonu na kortach twardych. Sezon Sabalenki był nieco rozczarowujący, ale pierwszy triumf w WTA Finals pozwoliłby jej zakończyć go mocnym akcentem.