Sabalenka straci fotel liderki? Rybakina ma wielką szansę, ale na drodze stoi Iga Świątek

96 tygodni z rzędu na szczycie rankingu WTA może dobiec końca po tym, jak Sara Bejlek wyrzuciła Arynę Sabalenkę z turnieju w Cincinnati. Czeszka wygrała 7-6 (9-7), 6-4, co sprawia, że panowanie Białorusinki stało się wyjątkowo kruche. Elena Rybakina traci do liderki coraz mniej punktów i wirtualnie znajduje się na wyciągnięcie ręki od historycznej zmiany na tronie kobiecego tenisa.

Sytuacja w rankingu na żywo jest niezwykle napięta. Sabalenka po porażce w 1/8 finału zgromadziła 8575 punktów, podczas gdy Rybakina ma ich obecnie 8141. Aby wyprzedzić rywalkę w najbliższym notowaniu, Kazaszka musi awansować do finału imprezy w Mason. Zadanie to będzie jednak ekstremalnie trudne, ponieważ w ćwierćfinale czeka na nią Iga Świątek. Polka jest w doskonałej dyspozycji, co potwierdziła wygrywając tydzień temu turniej w Toronto, gdzie pokonała Rybakinę w dwóch setach.

Dla Sabalenki to kolejny cios w ostatnich miesiącach. Po triumfach w Indian Wells i Miami jej forma wyraźnie spadła, co zaowocowało słabymi występami na kortach ziemnych oraz szybkim pożegnaniem z Wimbledonem i Toronto. Porażka z 20-letnią Bejlek tylko pogłębiła kryzys. „Czuję się niesamowicie. Po prostu wierzyłam w siebie i to był dzisiaj klucz. Ona grała świetny tenis, a ja walczyłam i dawałam z siebie wszystko” – przyznała po meczu uradowana reprezentantka Czech, która po raz pierwszy w karierze pokonała zawodniczkę z czołowej dziesiątki rankingu.

Nawet jeśli Rybakina nie zdoła wyprzedzić Sabalenki już w Cincinnati, prawdziwe trzęsienie ziemi czeka nas podczas nadchodzącego US Open. Białorusinka będzie tam bronić aż 2000 punktów za ubiegłoroczny tytuł, podczas gdy jej najgroźniejsza rywalka broni zaledwie 240 punktów za czwartą rundę. Już teraz wiadomo, że przewaga 104 tygodni, jakie Sabalenka łącznie spędziła na pozycji numer jeden, może zostać zniwelowana przez znacznie mniejszą liczbę punktów do obrony po stronie tenisistki z Kazachstanu.