John McEnroe nie gryzie się w język podczas tegorocznego US Open. Legendarny tenisista, pracujący w Nowym Jorku jako ekspert stacji ESPN, domaga się błyskawicznej rewolucji w przepisach, która mogłaby całkowicie zmienić początek każdego meczu.
Siedmiokrotny mistrz wielkoszlemowy uważa, że pięciominutowa rozgrzewka na korcie tuż przed rozpoczęciem gry jest całkowicie zbędna. Amerykanin argumentuje, że zawodnicy pojawiają się na arenie już w pełni przygotowani fizycznie, a dodatkowe odbijanie piłek jedynie nuży kibiców przed telewizorami. McEnroe podkreśla, że tenis potrzebuje ewolucji, aby utrzymać uwagę widzów, którzy mają trudności z wielogodzinnym śledzeniem transmisji.
Konflikt wizji na kortach Flushing Meadows
„Rozgrzewka na korcie powinna zostać natychmiast zniesiona. Gracze są już rozgrzani, gdy wchodzą na plac gry” – stwierdził stanowczo 67-letni McEnroe w rozmowie z dziennikarzami. Były lider rankingu ATP zauważył, że w przeszłości sport ten potrafił wprowadzać innowacje, takie jak tie-breaki, bez których sety mogły kończyć się wynikami rzędu 28:26. Jego zdaniem obecny format marnuje cenny czas antenowy, co potwierdzają statystyki odpływu widzów w trakcie tych kilku minut oczekiwania na pierwszy serwis.
Pomysł ten znajduje poparcie u innych byłych graczy, jak Kyle Edmund, ale napotyka zdecydowany opór ze strony obecnych gwiazd. Carlos Alcaraz, który wraca do gry po czteromiesięcznej przerwie spowodowanej kontuzją, już wcześniej krytykował próby skracania czasu przygotowania bezpośrednio przed meczem. Hiszpan, wspominany w kontekście tegorocznego US Open przez McEnroe jako zawodnik powracający do formy, preferuje tradycyjne podejście do wejścia w rytm meczowy.
„Przy jednej minucie nie masz czasu na nic. Powiedziałbym, że potrzebujesz czterech minut, aby przećwiczyć forhend, bekhend, woleja, serwis i smecz, by zacząć mecz w najlepszy możliwy sposób” – ocenił Alcaraz, odnosząc się do testowanych wcześniej zmian. Choć McEnroe naciska na władze tenisa, by te nie bały się odważnych kroków, różnica zdań między legendą a młodym mistrzem pokazuje, jak trudne będzie wypracowanie kompromisu w kwestii dynamiki widowiska.
