Monfils wskazał najtrudniejszego rywala. „Nigdy z nim nie wygrałem”

Gaël Monfils oficjalnie zakończył karierę po 22 latach i wskazał Novaka Djokovicia jako najtrudniejszego rywala spośród wielkiej trójki. Francuz nigdy nie pokonał Serba, z którym rozegrał 20 spotkań.

Monfils miał zakończyć karierę podczas swojego domowego turnieju Paris Masters, ale w ostatnich dniach znalazł się już na liście nieaktywnych Międzynarodowej Agencji ds. Integralności Tenisa (ITIA). Wcześniej zapowiadał odejście z tenisa w 2026 roku. W trakcie kariery dotarł najwyżej do szóstego miejsca w rankingu ATP, zdobył 13 tytułów, a także zaliczył trzy finały turniejów rangi Masters i trzy półfinały Wielkiego Szlema. W najlepszych latach Monfilsa na szczycie byli także Djokovic, Roger Federer i Rafael Nadal, a Francuza zapytano, który z nich sprawiał mu największe trudności.

Odpowiedź Monfilsa była jednoznaczna. „Oczywiście, dla mnie numerem jeden jest Novak Djokovic. Nigdy z nim nie wygrałem. Nigdy z nim nie wygrałem. A może ten rok będzie moją ostatnią szansą, jeśli przyjdzie mi się z nim zmierzyć” — mówił wcześniej w tym roku. Dodał, że Djokovic potrafił odpowiedzieć na wszystkie jego pytania, bo — jak tłumaczył — tenis polega na zadawaniu pytań i odpowiadaniu na nie. „Był po prostu zbyt dobry” — podsumował. Uznał Serba za legendę sportu i zaznaczył, że brak zwycięstwa z nim nie przynosi wstydu. Z Nadalem Monfils potrafił wygrać, ale znacznie częściej schodził z kortu pokonany. Jak wspominał, pokonał go tylko dwa razy, a fizyczność Hiszpana sprawiała, że ich starcia były wyjątkowo wymagające.

Monfils zwracał też uwagę na leworęczność Nadala i sposób, w jaki Hiszpan kierował piłkę, co odróżniało go od pozostałych rywali. Federera opisywał jako szybszego w myśleniu i grze: Szwajcar potrafił przewidzieć, co Monfils zamierza zrobić, i wpędzić go w trudną sytuację. Francuz podziwiał również jego umiejętność wychodzenia z kłopotów oraz finezję i styl gry. Podsumował, że rywalizacja z całą trójką była piękna, pozwalała mu się uczyć i sprawiała mu dużą frajdę. W 50 spotkaniach z Djokoviciem, Nadalem i Federerem Monfils odniósł łącznie sześć zwycięstw: cztery z Federerem, dwa z Nadalem i żadnego z Serbem.