Mike Batiste wraca do Panathinaikosu Ateny, aby dołączyć do sztabu szkoleniowego Zeljko Obradovicia jako asystent. Jak donosi SDNA, 48-letni Amerykanin zdecydował się porzucić pracę w NBA, gdzie ostatnio pełnił funkcję asystenta Darko Rajakovicia w Toronto Raptors.
Decyzja o powrocie do Grecji oznacza reaktywację jednego z najbardziej utytułowanych duetów w historii Euroligi. Batiste przez dziewięć lat występował pod wodzą Obradovicia jako zawodnik, stając się ikoną klubu i kluczowym elementem jego złotej ery. Razem sięgnęli po trzy tytuły mistrzowskie w latach 2007, 2009 oraz 2011. Teraz ich współpraca ma potrwać co najmniej trzy lata, a w sztabie znajdą się także Jose Maria Izquierdo, Vassilis Xanthopoulos oraz Vlada Androic.
Doświadczenie z NBA ma pomóc w odbudowie potęgi
Batiste wnosi do Aten ogromny bagaż doświadczeń zebranych na parkietach w Ameryce Północnej. Po zakończeniu kariery zawodniczej w 2014 roku, budował swoje CV trenerskie w lidze G League oraz NBA. Pracował dla takich organizacji jak Brooklyn Nets, Charlotte Hornets, Orlando Magic, Washington Wizards, Houston Rockets oraz wspomniane Toronto Raptors. Jego powrót jest traktowany jako ogromne wzmocnienie struktur Panathinaikosu, zwłaszcza że Amerykanin doskonale zna specyfikę klubu i oczekiwania tamtejszych kibiców.
Zeljko Obradovic oficjalnie rozpoczyna nowy rozdział w Atenach w poniedziałek, a skompletowanie sztabu było jego priorytetem. Serb powrócił do Panathinaikosu po czternastu latach od swojego emocjonalnego odejścia w 2012 roku. Dołączają do niego także wieloletni współpracownicy, Josep Maria Izquierdo i Vladimir Androic, którzy pozostawali bez zatrudnienia od listopada zeszłego roku, kiedy to wraz z Obradoviciem opuścili serbski Partizan. Mike Batiste jest ostatnim elementem tej trenerskiej układanki.
