Coco Gauff znalazła się w centrum dyskusji o wideoweryfikacji podczas China Open. Amerykanka przerwała grę, gdy jej rywalka Xinran Sun była blisko zdobycia punktu, a po sprawdzeniu nagrania sędzia przyznał jej rację. Gauff wygrała 7:5, 6:1 i awansowała do 1/8 finału.
Do spornego zdarzenia doszło w pierwszym secie, przy wyniku 5:4 dla Sun i stanie 15:15 w kolejnym gemie. Rozstawiona z numerem trzecim Gauff ruszyła do siatki, ale przerwała wymianę, zanim 16-letnia Chinka zdążyła skończyć akcję. Amerykanka zgłosiła zastrzeżenia do migających po obu stronach kortu tablic LED, a sędzia po wideoweryfikacji potwierdził jej wersję.
Spór o przerwaną wymianę
Po wznowieniu gry Gauff utrzymała podanie, po czym przełamała Sun i zamknęła seta wynikiem 7:5. W przerwie przy stanie 6:5 Chinka była wyraźnie poruszona i sprawiała wrażenie, jakby płakała. W drugiej partii zdobyła już tylko jednego gema i Gauff wygrała 6:1, przypieczętowując w poniedziałek awans do grona 16 najlepszych zawodniczek turnieju WTA 1000.
Sun, 16-letnia triumfatorka juniorskiego US Open w grze pojedynczej z poprzedniego miesiąca, nie dała się stłamsić rangą spotkania. W pierwszym secie prowadziła 5:4, a do trzeciej rundy dotarła po wartościowych zwycięstwach nad Evą Lys i rozstawioną z numerem 27 Cristiną Bucsą. Część kibiców uważała, że decyzja Gauff była dla Chinki krzywdząca, bo Amerykanka przerwała akcję tuż przed utratą punktu.
Kontrowersja odżyła także w kontekście wcześniejszej sytuacji z udziałem Novaka Djokovicia. W niedzielnym ćwierćfinale z Alexandrem Zverevem Serb sprzeciwił się decyzji o powtórzeniu punktu, który uważał za wygrany. Sędziemu Adelowi Nourowi powiedział: „To musi być jedna z najgłupszych zmian przepisów, jakie słyszałem w życiu”. Zgodnie z zasadami WTA Gauff mogła poprosić o sprawdzenie sytuacji.
W mediach społecznościowych pojawiły się zarzuty pod adresem Gauff. Jedna z osób napisała: „Gauff jest absolutnie bezwstydna, że zakwestionowała ten punkt”, a inny internauta uznał, że Sun została „okradziona”, bo migające tablice LED wpływały na obie zawodniczki w równym stopniu. Kolejny komentator pytał, dlaczego Gauff nie przerwała gry od razu, skoro jest dwukrotną mistrzynią turniejów wielkoszlemowych.
Inni bronili Amerykanki, wskazując, że należy do najuczciwszych i najbardziej sportowych tenisistek, a oszustwo nie leży w jej naturze. Jedna z osób napisała: „Coco nie budzi kontrowersji, więc hejterzy chwytają się pomysłu, że samo poproszenie o wideoweryfikację, na której wynik nie ma wpływu, czyni z niej oszustkę. NUDNE”. Inny komentujący stwierdził: „To nie jest oszustwo, bo tak stanowi oficjalny regulamin WTA. Gdyby sędzia główna sama to zauważyła, sama by zareagowała. Coco jedynie zakwestionowała tę sytuację. Przeprowadzono wideoweryfikację i potwierdzono jej wersję. Oszustwem byłoby, gdyby nikt tego nie zgłosił”.
