Jack Draper musi podjąć drastyczną decyzję? Ekspert wskazuje jedyny ratunek dla byłej czwartej rakiety

Jack Draper znalazł się na zakręcie, który może zdefiniować resztę jego sportowego życia. Jeszcze niedawno wymieniany jednym tchem obok Jannika Sinnera i Carlosa Alcaraza, dziś musi mierzyć się z brutalną rzeczywistością poza pierwszą setką rankingu ATP.

Sytuacja 24-latka jest dramatyczna. Od jego wielkiego sukcesu w US Open 2024 minęły 23 miesiące, a on zamiast walczyć o tytuły wielkoszlemowe, zajmuje 139. lokatę w zestawieniu światowym. W tym sezonie rozegrał zaledwie 14 meczów, z czego wygrał osiem. Jego ciało odmawia posłuszeństwa – zmaga się z bolesnym stłuczeniem kości w lewym ramieniu oraz zapaleniem ścięgien w kolanie. Po wczesnych porażkach w Kanadzie i Cincinnati, szanse na dziką kartę do nadchodzącego US Open są bliskie zeru.

Ucieczka przed presją i powrót do korzeni

Amerykański komentator Gill Gross zasugerował na swoim kanale YouTube rozwiązanie, które dla zawodnika o takich ambicjach może być trudne do przełknięcia. Ekspert uważa, że Draper powinien zrezygnować z gry w największych turniejach i wrócić do cyklu Challenger. To tam Brytyjczyk święcił triumfy w 2022 roku i to tam mógłby odbudować pewność siebie z dala od blasku jupiterów i surowej oceny mediów.

Gross zauważa, że tenis na najwyższym poziomie nie wybacza słabości psychicznych. „W tenisie nie ma gdzie się schować. Jesteś absolutnie nagi przed milionami ludzi. Jeśli pójdziesz niżej, do turniejów, które nie są pod takim mikroskopem, nie będziesz grał w akwarium na największych stadionach świata przeciwko najlepszym. To mogłoby przynieść Jackowi ulgę” – ocenił analityk. Draper próbował już zmian technicznych, stosując miększe naciągi i bardziej wybaczające ramy rakiet, ale to nie wystarczyło, by uciszyć wewnętrzne demony.

Według zagranicznych doniesień, stan zdrowia zawodnika pozostaje skomplikowany. Jak informowało BBC pod koniec lipca, uraz ramienia, który wykoleił karierę byłej brytyjskiej „jedynki”, jest trudny do wyleczenia, a sam Draper przyznał, że sięgnął dna. Choć planował powrót podczas turnieju w Cincinnati, jego forma fizyczna i psychiczna wciąż budzi ogromne wątpliwości w środowisku tenisowym. Decyzja o ewentualnym zejściu poziom niżej może być jedynym sposobem na uniknięcie dalszej degradacji w rankingu.

Obecnie Draper stoi przed wyborem: kontynuować bolesną walkę w elicie, ryzykując kolejne porażki i pogłębienie urazów, lub wycofać się do cienia, by tam w spokoju odnaleźć dawny rytm. Gross podkreśla, że mniejsza presja i słabsi przeciwnicy to klucz do odzyskania radości z gry. Brytyjczyk wycofał się już z sierpniowego Challengera w Brownsburgu, co pokazuje, jak nieprzewidywalny jest proces jego powrotu do zdrowia.