Matthias Ginter przedłużył kontrakt z Freiburgiem, klubem, w którym zaczynał karierę. 32-letni obrońca wciąż utrzymuje wysoką formę i w tym sezonie Bundesligi zaliczył już trzy asysty, choć klub nie ujawnił długości nowej umowy ani jej szczegółów. Freiburg potwierdził podpisanie porozumienia we wtorek, a Ginter pozostaje jednym z najważniejszych zawodników w zespole Juliana Schustera.
Ginter od dziecka śledził mecze Freiburga z trybun, a do klubowej akademii trafił na poziomie drużyny D-juniorów. W styczniu 2012 roku zadebiutował w Bundeslidze w barwach Sport-Clubu, po czym grał w Borussii Dortmund i Borussii Mönchengladbach. Jego powrót latem 2022 roku oznaczał więc coś więcej niż kolejny transfer w lidze. Cztery lata po powrocie ma na koncie 255 występów w dwóch okresach gry dla klubu, 20 bramek i 19 asyst. Pomagał Freiburgowi umacniać pozycję w górnej części Bundesligi i wielokrotnie reprezentował go w europejskich rozgrywkach.
Forma Gintera niemal otworzyła mu drogę do kadry
Podczas drugiego pobytu w klubie Ginter prezentował być może jedną ze swoich najlepszych dyspozycji w karierze, choć był już po trzydziestce. Wiosną przekroczył granicę 400 meczów w Bundeslidze, a w europejskich pucharach łączył pewną grę w obronie z bramkami i asystami. Jeszcze kilka miesięcy wcześniej jego forma sprawiała, że powrót do reprezentacji Niemiec wydawał się całkiem realny. W poprzednim sezonie pomagał Freiburgowi w jednej z najlepszych kampanii w historii klubu, a jednocześnie walczył o miejsce w kadrze. Szczególnie mocno zaznaczył swoją obecność w Lidze Europy. Mimo słabej gry zespołu i porażki w pierwszym meczu z Genkiem pokazał się z dobrej strony, a w wygranym 5:1 rewanżu strzelił gola i zaliczył asystę. Niemiecki zespół odwrócił w ten sposób losy dwumeczu.
Ginter pokazał się także przeciwko Celcie Vigo. Lothar Matthäus określił jego występ jako praktycznie perfekcyjny, a Julian Schuster w tamtym okresie wystawił obrońcę 42 razy we wszystkich rozgrywkach; Ginter rozegrał każdy z tych meczów od początku do końca. Europejska przygoda Freiburga zakończyła się porażką z Aston Villą w Stambule. Około 12 godzin później Ginter dowiedział się, że nie znajdzie się w kadrze Niemiec na mistrzostwa świata. Połączenie tych dwóch rozczarowań określił jako jeden z najbardziej bolesnych okresów kariery, a później mówił też o swobodzie, którą poczuł, gdy przestał patrzeć na występy klubowe przez pryzmat kolejnego powołania.
We wrześniu, po osobistej rozmowie z Jürgenem Kloppem, Ginter przyznał, że jego kariera reprezentacyjna najpewniej dobiegła końca. Rozumiał tę decyzję: w kadrze rozegrał 51 meczów, przez dziewięć lat regularnie w niej występował, zdobył ważne międzynarodowe trofea i wywalczył medal olimpijski. Brak kolejnego powołania nie zmienił jego znaczenia dla Freiburga. Zespół Schustera nie przegrał żadnego z pierwszych siedmiu spotkań w tym sezonie we wszystkich rozgrywkach, a Ginter ponownie był jego głównym punktem odniesienia w defensywie. Gdy jego rozdział reprezentacyjny wydaje się zamknięty, przyszłość obrońcy pozostaje związana z klubem, w którym wszystko się zaczęło.
W klubowym komunikacie szef do spraw kadrowych Freiburga Jochen Saier powiedział: „Matze jest filarem naszego zespołu. Poziom i regularność jego występów robią wrażenie i pomogły kształtować ogólny rozwój sportowy drużyny. Po tylu latach zawodowego futbolu Matze wciąż jest niezwykle ambitny i zdeterminowany. Dlatego bardzo się cieszymy, że będziemy dalej podążać razem tą drogą”. Ginter podkreślił: „Dorastałem, kibicując SC, i jako chłopiec stałem w sektorze dla dzieci na Dreisamstadionie. Klub jest wyjątkowy. Chcemy wspólnie dalej pisać tę historię sukcesu i mamy bardzo duże ambicje”.
