Anthony Joshua przetrwał sportową śmierć w Jeddah Superdome. Brytyjczyk wrócił z dalekiej podróży w starciu z Kristianem Prengą, wygrywając przez nokaut w drugiej rundzie, mimo że dwukrotnie lądował na deskach. Jak donoszą media, ta wygrana otwiera drogę do wielkiej walki z Tysonem Furym.
To był jeden z najbardziej wstrząsających początków walki w karierze byłego dwukrotnego mistrza świata. Już w 20. sekundzie Albańczyk Kristian Prenga potężnym podbródkowym posłał Joshuę na matę. Brytyjczyk zdołał wstać, ale chwilę później ponownie padł po kolejnym ciosie. Joshua wyglądał na całkowicie rozbitego i tylko gong kończący pierwszą rundę uratował go przed sensacyjną porażką. Na trybunach konsternacji nie krył sam Oleksandr Usyk, którego zszokowaną twarz wielokrotnie pokazywały kamery telewizyjne podczas transmisji z Arabii Saudyjskiej.
Niewiarygodny zwrot akcji i hołd dla tragicznie zmarłych przyjaciół
W drugiej rundzie nastąpił nieoczekiwany zwrot. Joshua ruszył z furią, zasypując rywala gradem ciosów. Decydujący okazał się prawy sierpowy, po którym Prenga wypadł poza liny ringu. Był to pierwszy występ Brytyjczyka od czasu tragicznego wypadku samochodowego w Nigerii, w którym zginęli jego bliscy przyjaciele. Pięściarz po walce nie krył ogromnych emocji, dedykując to zwycięstwo osobom, które straciły życie w grudniowym zdarzeniu. Joshua poprawił swój rekord do 30 zwycięstw, w tym 27 przed czasem.
„To coś więcej niż siła ciosu. To był duch. To byli Latz i Sina. To była rodzina. Wiecie, co mam na myśli? Mówienie o tym sprawia ból” — wyznał Anthony Joshua bezpośrednio po zakończeniu pojedynku. Pięściarz odniósł się także do przebiegu samej walki, podkreślając swoją niezłomność w trudnych momentach. „On zgotował mi dobry test, ale to właśnie robią mistrzowie, podnosimy się. Zostajemy powaleni i wstajemy. To jest życie, to motto życiowe” — dodał Brytyjczyk, który teraz przygotowuje się do starcia z Tysonem Furym.
Zwycięstwo Joshuy uratowało kontrakt na hitową walkę z Tysonem Furym, która ma odbyć się jeszcze w tym roku. Fury również dopełnił formalności, pokonując w piątek Mariusza Wacha w siódmej rundzie podczas gali w Tajlandii. Eddie Hearn potwierdził, że obaj zawodnicy podpisali już umowy, a ich bezpośrednie starcie było uzależnione od wyników lipcowych pojedynków. Joshua zapowiedział fanom, że czeka ich wyjątkowa uczta, gdy w końcu stanie w ringu naprzeciw swojego rodaka w walce o prymat w wadze ciężkiej.
