Tegoroczna edycja US Open znalazła się w samym centrum potężnego kryzysu wiarygodności, który uderza wizerunkowo w jeden z najważniejszych turniejów na świecie. Organizatorzy muszą mierzyć się z falą krytyki po tym, jak czołowe tenisistki publicznie wytknęły skandaliczne warunki panujące na kortach w Nowym Jorku.
Liderka światowego rankingu, Aryna Sabalenka, zdecydowała się na bezprecedensowy krok podczas swojego meczu trzeciej rundy przeciwko Kamili Rachimowej. Białorusinka przerwała spotkanie na Louis Armstrong Stadium, aby zgłosić sędziemu uciążliwy zapach marihuany unoszący się nad trybunami. Według zagranicznych doniesień, problem ten zgłaszała wcześniej także reprezentantka Wielkiej Brytanii, Katie Boulter.
Skandaliczne zachowanie na trybunach uderza w zawodniczki
„Ktoś pali marihuanę. Czy mógłbyś poprosić, żeby coś z tym zrobili, bo zapach jest bardzo silny?” – interweniowała Sabalenka u sędziego stołkowego. Po meczu tenisistka dodała, że choć każdy może relaksować się w dowolny sposób, robienie tego bezpośrednio przy korcie uniemożliwia sportowcom grę na najwyższym poziomie. To jednak nie jedyny problem, z którym nie radzą sobie władze USTA, ponieważ coraz głośniej mówi się o destrukcyjnym wpływie zaproszonych gości specjalnych.
Kolejnym punktem zapalnym stała się obecność influencerów, których organizatorzy zaprosili do promocji wydarzenia. Ich zachowanie, polegające na nagrywaniu filmów i lokowaniu produktów w trakcie trwania wymian, doprowadziło do wstrzymywania meczów i wywołało irytację Naomi Osaki. Głos w sprawie zabrała również Coco Gauff, która choć docenia nową demografię kibiców, apeluje o przestrzeganie podstawowej etykiety obowiązującej w tenisie.
„Myślę, że nie powinno być fotografowania z fleszem, ponieważ to nam przeszkadza. Jeśli idziesz na czerwony dywan, nie pojawiasz się w dżinsach. Po prostu przestrzegaj etykiety sportu” – stwierdziła Gauff, zwracając uwagę na problem hałasu i oślepiania zawodników. Amerykanka sugeruje, że marki zapraszające twórców internetowych powinny wyraźnie informować ich o zasadach panujących na stadionie, gdyż wielu z nich pojawia się na meczu tenisowym po raz pierwszy w życiu.
Obecnie media społecznościowe, takie jak Instagram i TikTok, są zalewane materiałami promocyjnymi influencerów, którzy zajmują miejsca warte tysiące dolarów. Eksperci cytowani przez MSN wskazują, że negatywny rozgłos związany z tymi incydentami niszczy prestiż turnieju, a organizatorzy muszą szybko wprowadzić zmiany, by odzyskać kontrolę nad sytuacją. Na ten moment US Open kojarzy się bardziej z kontrowersjami wokół zapachu używek i braku kultury na trybunach niż z czystą sportową rywalizacją.
