Aryna Sabalenka przeżywa trudne chwile na kortach w Cincinnati. Liderka światowego rankingu sensacyjnie pożegnała się z turniejem już w czwartej rundzie, przegrywając z nierozstawioną Sarą Bejlek 6:7 (7-9), 4-6. To kolejna bolesna porażka Białorusinki w ostatnich miesiącach.
Mecz z 20-letnią Czeszką miał dramatyczny przebieg, szczególnie w drugim secie. Sabalenka prowadziła już 4:1 i wydawało się, że przejmuje kontrolę nad spotkaniem, jednak od tego momentu nie wygrała ani jednego gema. Porażka ta jest kontynuacją słabszej passy, która zaczęła się po triumfach w Indian Wells i Miami. Wcześniej Białorusinka odpadała przedwcześnie z Roland Garros, Wimbledonu oraz turnieju, gdzie uległa Ekaterinie Alexandrovej.
Rick Macci diagnozuje problemy liderki
Legendarny trener Rick Macci uważa, że głównym problemem zawodniczki nie są braki techniczne, lecz kwestie mentalne. Amerykanin zauważył, że mimo potężnego serwisu i siły uderzeń, Sabalenka traci pewność siebie w decydujących momentach. „Sabalenka jest na równi pochyłej. W trudnych chwilach widzę u niej inne nastawienie i nerwowość” – napisał Macci w serwisie X. Jego zdaniem tenisistka obecnie „rywalizuje sama ze sobą”, co negatywnie wpływa na jej stabilność na korcie.
Sytuacja w rankingu WTA staje się dla Sabalenki krytyczna. Elena Rybakina może wyprzedzić ją i zostać nową „jedynką”, jeśli tylko awansuje do finału w Cincinnati. Nawet jeśli Kazaszka nie wykorzysta tej szansy teraz, będzie miała ogromną przewagę podczas nadchodzącego US Open. Sabalenka broni tam aż 2000 punktów za zeszłoroczne zwycięstwo, podczas gdy Rybakina zaledwie 240, co stawia Białorusinkę pod ogromną presją.
Mimo pesymistycznych nastrojów, Macci wierzy, że liderka rankingu potrafi odwrócić losy rywalizacji w Nowym Jorku. „Udowodniła już mentalnie, że jest tygrysem, a nie jagnięciem” – podkreślił trener. Amerykanin przewiduje jednak, że tegoroczny US Open będzie wyjątkowo nieprzewidywalny, a o końcowy triumf może powalczyć nawet 15 różnych zawodniczek. Sabalenka musi szybko odzyskać spokój, by nie stracić panowania nad kobiecym tenisem.
