Artem Stepanov spędzi nadchodzący sezon w barwach FC Utrecht, co stanowi kontynuację jego rozwoju na boiskach holenderskiej ekstraklasy. Według zagranicznych doniesień, niemiecki Bayer Leverkusen zdecydował się na przedłużenie wypożyczenia swojego utalentowanego napastnika aż do czerwca 2027 roku. To strategiczny ruch dla obu stron, zwłaszcza że 18-letni Ukrainiec zdążył już zasygnalizować swój ogromny potencjał w Eredivisie, notując cztery trafienia w czternastu występach po dołączeniu do zespołu w styczniu tego roku.
Artem Stepanov
Bayer 04 Leverkusen → FC Utrecht
Kluczowym elementem nowej umowy, o którym informuje magazyn Kicker, jest zawarcie opcji wykupu zawodnika przez holenderski klub. Choć dokładna kwota nie została oficjalnie ujawniona, obecna wycena rynkowa napastnika oscyluje w granicach dziesięciu milionów euro. Dla Utrechtu to zabezpieczenie przyszłości, szczególnie po odejściu Noaha Ohio do Realu Valladolid, co wymusiło na władzach klubu poszukiwanie skutecznych rozwiązań w linii ataku. Sam Stepanov nie kryje zadowolenia z takiego obrotu spraw, podkreślając, że klub przekonał go jasną wizją sportową i zaufaniem do młodych graczy.
Czuję się bardzo dobrze w Utrechcie. Klub przekonał mnie swoją wizją, pewnością siebie w stawianiu na młodzież i silnym naciskiem na rozwój
Stepanov dodał również, że jego głównym celem jest codzienna praca nad sobą: „Chcę pokazać moje najlepsze cechy, strzelać gole, notować asysty i przyczyniać się do zwycięstw. Obiecuję dawać z siebie wszystko i walczyć za ten klub w każdym meczu”. To deklaracja, która z pewnością ucieszy kibiców na Stadion Galgenwaard.
Warto przypomnieć, że początki Stepanova w seniorskiej piłce nie były usłane różami. Pierwszą połowę minionego sezonu spędził na wypożyczeniu w drugoligowym 1. FC Nürnberg, gdzie w trzynastu ligowych spotkaniach nie zdołał ani razu wpisać się na listę strzelców. Dopiero przenosiny do Holandii odblokowały mierzącego 192 centymetry wzrostu snajpera. Obecnie zawodnik posiada ważny kontrakt z Bayerem Leverkusen do połowy 2027 roku, jednak zawarta w nowym porozumieniu klauzula wykupu sprawia, że jego powrót na BayArena stoi pod dużym znakiem zapytania.