Alex Eala stanie przed szansą na awans do kolejnej fazy US Open, ale jej zadanie nie będzie proste. Na korcie Louis Armstrong Stadium zmierzy się z Oleksandrą Oliynykova, która w ostatnim czasie stała się jedną z najbardziej wyrazistych postaci w kobiecym tenisie. Filipinka, rozstawiona z numerem 17, pewnie pokonała w pierwszej rundzie Mary Stoianę 6-1, 6-2, jednak teraz poprzeczka wędruje znacznie wyżej.
Obie zawodniczki spotkały się już w maju tego roku na mączce w Strasburgu. Wtedy górą była Ukrainka, wygrywając po zaciętym, trzysetowym boju. Eala przyznaje, że wyciągnęła wnioski z tamtej lekcji i czuje się znacznie silniejszą tenisistką. „Myślę, że patrząc wstecz na tamten mecz, jest wiele rzeczy, które mogłam zrobić lepiej i nad którymi od tego czasu pracowałam” – przyznała zawodniczka przed czwartkowym starciem.
Tatuaże na twarzy i polityczny manifest Oliynykovej
Oleksandra Oliynykova, aktualnie 46. rakieta świata, przyciąga uwagę nie tylko wynikami, ale przede wszystkim swoim wyglądem i bezkompromisowymi poglądami. Podczas tegorocznego Australian Open zszokowała kibiców kwiatowymi tatuażami na twarzy. Jak sama wyjaśniła, są one tymczasowe i stanowią element jej meczowego stylu, dopasowanego kolorystycznie do stroju i nawierzchni kortu. Znacznie trwalsze są jednak jej przekonania dotyczące sytuacji w ojczyźnie.
Ukrainka głośno mówi o rosyjskiej inwazji, co jest zrozumiałe, biorąc pod uwagę, że jej ojciec służy w ukraińskiej armii. Oliynykova podkreśla, że to właśnie on jest jej największą motywacją, a od momentu, gdy dołączył do wojska, jej ranking poprawił się o ponad 200 miejsc. Tenisistka nie boi się radykalnych gestów, takich jak odmowa podania ręki Annie Bondar podczas turnieju w Transylwanii, co było reakcją na udział Węgierki w pokazowych zawodach w Rosji.
Podczas French Open Ukrainka kontynuowała swoją misję, oskarżając Dianę Shnaider o wspieranie rosyjskiej propagandy w mediach społecznościowych. Po porażce z Rosjanką wygłosiła oświadczenie, w którym zaznaczyła, że jej działania nie dotyczą polityki, lecz człowieczeństwa. „Kiedy ludzie są zabijani, gdy umierają dzieci, nie możemy udawać, że nic się nie dzieje” – stwierdziła stanowczo Oliynykova. Teraz jej sportowa i ideowa walka przenosi się na nowojorskie korty, gdzie spróbuje powstrzymać rozpędzoną Ealę.
