Alex Eala poznała pierwszą rywalkę w turnieju Pan Pacific Open w Tokio. Zmierzy się z 17-letnią Brytyjką Miką Stojsavljevic, która przeszła na zawodowstwo jako 15-latka i zdobyła juniorski tytuł wielkoszlemowy.
Mecz zaplanowano na poniedziałek, 26 października. Zawodniczki znalazły się w dolnej połowie drabinki turnieju rangi WTA 500, a ich spotkanie będzie ostatnim tego dnia na korcie centralnym. Eala jest rozstawiona z numerem ósmym i zajmuje 20. miejsce w rankingu WTA. 21-letnia Filipinka zdobyła w sierpniu swój pierwszy tytuł WTA, triumfując w Washington DC Open.
W tym sezonie Eala dotarła także do czwartej rundy Wimbledonu oraz do ćwierćfinału turnieju w Dubaju. Jej rywalka zajmuje obecnie 308. miejsce w rankingu, choć w czerwcu osiągnęła najwyższą w karierze, 261. pozycję. Reprezentująca Wielką Brytanię tenisistka urodziła się 15 grudnia 2008 roku w Londynie. Jej ojciec Peter ma serbskie pochodzenie i wywodzi się z chorwackiej miejscowości Velika Popina, natomiast matka Ewa pochodzi z Warszawy.
Od juniorskiego tytułu do debiutu w WTA
Stojsavljevic przeszła na zawodowstwo w kwietniu 2024 roku, pięć miesięcy po 15. urodzinach. W tym samym roku wygrała juniorski US Open, pokonując w finale Wakanę Sonobe – dwa lata wcześniej mistrzynią została Eala. W głównym cyklu WTA Brytyjka zadebiutowała dzięki dzikiej karcie w Pan Pacific Open. Trafiła wtedy na Moyukę Uchijimę, 57. zawodniczkę świata, i przegrała po trzysetowym spotkaniu 4:6, 7:6 (9-7), 6:7 (6-8), choć zajmowała wówczas 633. miejsce w rankingu.
Wielkoszlemowy debiut zaliczyła dzięki dzikiej karcie na Wimbledonie w 2025 roku, gdzie odpadła w pierwszej rundzie. Specjalną przepustkę otrzymała również do edycji z 2026 roku. W czerwcu dotarła do ćwierćfinału turnieju WTA 125 w Birmingham, a wcześniej w tym roku, w kwietniu, wygrała mecz w kwalifikacjach Billie Jean King Cup przeciwko Australii, pokonując w dwóch setach Talię Gibson, wówczas 56. tenisistkę rankingu.
W rozmowie z WTA Tennis Stojsavljevic przyznała, że jej idolką jest była liderka światowego rankingu Maria Sharapova. „Zdecydowanie czerpię inspirację z jej gry i po prostu lubię oglądać, jak gra” — powiedziała. Wciąż czeka na przełom w cyklu WTA, a poniedziałkowe spotkanie z Ealą będzie kolejną okazją do występu na tym poziomie.