Los Angeles Clippers i Toronto Raptors wciąż czekają na ostateczne rozstrzygnięcie w sprawie zablokowanego transferu Kawhiego Leonarda. Jak donosi Michael Grange ze Sportsnet, najbardziej prawdopodobnym scenariuszem jest ugoda, która pozwoli zawodnikowi na grę w Kanadzie.
Wstrząsająca wymiana, w ramach której do Los Angeles mieli trafić Brandon Ingram, Gradey Dick oraz wybory w drafcie, została zawieszona przez NBA z powodu śledztwa dotyczącego omijania limitów płac. Liga bada powiązania zawodnika z firmami finansowanymi przez właściciela Clippers, Steve’a Ballmera. Mimo napiętej sytuacji, dziennikarze wskazują na optymizm w kwestii sfinalizowania transakcji przed startem obozów treningowych zaplanowanych na 28 września. „Najbardziej prawdopodobny wynik? Wynegocjowana ugoda, w której NBA wyegzekwuje jakąś wersję swoich zasad, Ballmer zachowa twarz, a Leonard będzie mógł grać dla Raptors” — napisał Grange.
Nowe zarzuty i miliony dolarów w tle
Sprawa nabiera rumieńców po nowych doniesieniach o kolejnej tajnej umowie sponsorskiej Leonarda. Oprócz badanego już kontraktu z firmą Aspiration wartego 28 milionów dolarów, pojawiły się oskarżenia o współpracę z Daktronics — producentem tablicy wyników w nowej hali Clippers. Według raportu Pablo Torre Finds Out, wielomilionowe porozumienie mogło służyć do przekazywania pieniędzy koszykarzowi poza oficjalnym budżetem płacowym klubu. Choć Daktronics twierdzi, że zawodnik nie ma obecnie ważnego kontraktu, śledczy sprawdzają, czy gwiazdor musiał w ogóle świadczyć jakiekolwiek usługi promocyjne w zamian za ogromne wynagrodzenie.
Klub z Los Angeles konsekwentnie zaprzecza wszelkim próbom obchodzenia przepisów salary cap. Mimo kolejnych warstw skandalu, w kuluarach mówi się o cichej pewności, że biznes ligowy zostanie wznowiony zgodnie z planem. Dla Raptors powrót Leonarda to kluczowy element budowy składu na nadchodzący sezon, jednak wszystko zależy teraz od decyzji komisarza NBA i wyniku negocjacji z władzami ligi. Sprawa Aspiration pozostaje jednym z najbardziej skomplikowanych dochodzeń w ostatnich latach.
