Rodzinny spór o przyszłość Los Angeles Lakers wszedł w nową, niezwykle ostrą fazę. Pięcioro rodzeństwa Jeanie Buss — Jim, Johnny, Janie, Joey oraz Jesse — wydało wspólne oświadczenie, w którym potwierdzają nieodwołalną decyzję o sprzedaży pozostałych 17,8 proc. udziałów w klubie.
To bezpośrednia odpowiedź na działania Jeanie Buss, która za pośrednictwem swojego prawnika zapowiedziała zablokowanie transakcji. Obecna zarządczyni Lakers kwestionuje legalność sprzedaży, obawiając się o swoją pozycję jako głównego decydenta w organizacji. Rodzeństwo pozostaje jednak nieugięte, podkreślając, że ich ruch jest podyktowany dobrem franczyzy i lokalnej społeczności. „Los Angeles Lakers nigdy nie byli tylko drużyną koszykarską. Byli jednym z największych przywilejów w naszym życiu” — czytamy w oficjalnym komunikacie, który cytuje m.in. ESPN.
Miliardowa gra o tron w Los Angeles
Kością niezgody jest interpretacja rodzinnego funduszu powierniczego, co prawdopodobnie znajdzie swój finał na sali sądowej. Piątka rodzeństwa publicznie poparła nowych inwestorów, Boba Igera i Josha Kushnera, którzy mają przejąć kontrolę nad klubem od Marka Waltera. „Mamy ogromny szacunek dla Boba Igera i Josha Kushnera. Wierzymy, że rozumieją, co Lakers reprezentują dla Los Angeles” — zadeklarowali sygnatariusze oświadczenia, uderzając tym samym w narrację prowadzoną przez Jeanie.
Z informacji docierających ze Stanów Zjednoczonych wynika, że cała operacja opiera się na rekordowej wycenie klubu na poziomie 12,5 miliarda dolarów. Iger i Kushner mają początkowo przejąć około 65 proc. akcji. Jeśli jednak uda im się odkupić sporne udziały od rodzeństwa Buss, ich stan posiadania wzrośnie do blisko 83 proc. Shams Charania z ESPN podtrzymuje swoje wcześniejsze doniesienia o jedności pięciorga rodzeństwa, mimo że prawnicy Jeanie Buss nazywają te informacje niedokładnymi i uznają próbę sprzedaży za nieważną.
Konflikt wewnątrz rodziny Bussów nie jest nowym zjawiskiem, gdyż Jeanie od lat ściera się z rodzeństwem o sposób zarządzania sportowym imperium. Obecny spór o 17,8 proc. udziałów jest jednak kulminacją wieloletnich napięć, które teraz mogą doprowadzić do niemal całkowitego wyjścia rodziny z akcjonariatu Lakers, pozostawiając Jeanie Buss w izolacji wobec reszty rodzeństwa.
