Dwa gole i kilka mocnych występów graczy z drugiego planu dały Jürgenowi Kloppowi pierwsze zwycięstwo w roli selekcjonera Niemiec: w czwartek jego zespół pokonał Serbię 2:0 w Lidze Narodów. Obok strzelców bramek na uwagę zasłużyło jednak pięciu innych zawodników.
Po dwóch rozczarowujących występach na początku kadencji Kloppa — remisie 1:1 z Holandią i porażce 0:1 z Grecją — reprezentacja Niemiec zagrała przeciwko Serbii agresywniej i bardziej zespołowo. Po raz pierwszy wyglądała na drużynę zdolną do gry, którą Klopp zapowiadał. Najwięcej mówiło się o Florianie Wirtzu, Tomie Bischofie i Aleksandarze Pavloviciu, których wkład w zwycięstwo był wyraźny. Wirtz, rozgrywający Liverpoolu, został wybrany piłkarzem meczu i brał udział w obu golach. Najpierw wdarł się w pole karne, a po jego strzale w słupek Bischof dobił piłkę do bramki. Przy drugim trafieniu Wirtz dostał podanie od Maximiliana Mittelstädta, pierwszym kontaktem minął najbliższego obrońcę i ze spokojem wykończył akcję. Mógł mieć zresztą więcej goli i asyst: świetnym podaniem uruchomił Serge’a Gnabry’ego, a później z bliska nie trafił głową, choć miał dużo miejsca. Po zejściu Gnabry’ego w przerwie 23-letni Wirtz przejął opaskę kapitana.
Pięciu zawodników, którzy zasłużyli na więcej uwagi
Bischof wrócił do seniorskiej reprezentacji 16 miesięcy po debiucie i zamienił dobitkę po strzale Wirtza we własny ważny moment. Przed przerwą zagroził bramce Serbii także uderzeniem z dystansu, a przez cały mecz szukał przestrzeni między linią pomocy i obrony rywali. Kapitan reprezentacji Niemiec do lat 21 przyjechał po udanym występie w tej kadrze i dał Kloppowi mocny argument, by brać go pod uwagę. Pavlović, 22-letni pomocnik, zapewniał drużynie równowagę jako jedyny defensywny pomocnik. Zanotował 148 kontaktów z piłką, rozpoczął akcję pierwszego gola podaniem do Wirtza i kilkakrotnie sam był bliski zdobycia bramki. Odpowiadał też za organizację rozegrania od tyłu. Pavlović nadawał grze strukturę, Bischof zapewniał ruch, a Wirtz wnosił kreatywność. Na uznanie zasługiwali jednak również piłkarze spoza tego tercetu.
Maximilian Mittelstädt z VfB Stuttgart rozegrał pełne 90 minut na lewej obronie. Harował przez cały mecz i nie przestawał podłączać się do ataków, choć pod koniec spotkania był przemoczony potem. Jego dorobek obejmował 106 kontaktów z piłką, 92-procentową celność przy 72 podaniach, trzy stworzone okazje i 0,37 xA. Do tego dołożył asystę przy golu na 2:0: dostrzegł dużo miejsca po lewej stronie, ruszył w kierunku pola karnego i zagrał do Wirtza ustawionego centralnie. Mittelstädt ma na koncie 16 występów w reprezentacji, a autor zdecydowanie nie zgadzał się z oceną, która przeważała w niemieckiej prasie. Philipp Treu z Freiburga również spędził na prawej obronie całe spotkanie i stworzył cztery sytuacje warte łącznie 0,66 xA. Miał 94-procentową celność przy 68 podaniach, wygrał sześć z ośmiu pojedynków i nie popełnił faulu. W ósmej minucie po zgraniu piłki głową przez Treu pierwszy strzał dla Niemców oddał Pavlović, a później Treu posłał dokładne dośrodkowanie do Nicka Woltemadego, który znalazł się tuż przed bramką. Woltemade posłał jednak piłkę nad poprzeczkę. Treu dobrze zaprezentował się także przeciwko silniejszym rywalom w Amsterdamie, a po debiucie zaliczył kolejny przemyślany, zdyscyplinowany występ, pomagając przesuwać grę do przodu. Wcześniej przekonująco wypadł w pierwszej grupie powołanej przez Kloppa; dobre występy w dwóch spotkaniach zaczynają więc wyglądać na coś więcej niż pojedynczy błysk. Walczy o ugruntowanie pozycji nowego prawego obrońcy Niemiec, zwłaszcza po słabym występie Josha Vagnomana w drugim meczu Ligi Narodów. Dwa udane występy przemawiają za tym, by Treu ponownie znalazł się w kadrze.
Malick Thiaw z Newcastle United rozegrał 90 minut na środku obrony. Niemieckie media oceniły go na ogół dobrze, ale jego występ zasługiwał na jeszcze większe uznanie, choć Serbia rzadko stwarzała zagrożenie. Thiaw wygrał większość pojedynków, agresywnie wychodził do rywali, zbierał pierwsze piłki i po wybiciach Serbów czysto rozpoczynał kolejne akcje Niemców. Zaliczył 108 kontaktów z piłką i celność 96 procent przy 96 podaniach. Wygrał siedem z dziesięciu pojedynków na ziemi oraz sześć z ośmiu w powietrzu. Oddał też trzy strzały o łącznej wartości 0,26 xG, a po jednym z późnych uderzeń głową niewiele zabrakło do gola.
Derry Scherhant z Freiburga zadebiutował w reprezentacji i rozegrał 76 minut, występując na obu skrzydłach. Oddał pięć strzałów o wartości 0,36 xG, wypracował 0,30 xA oraz wykonał pięć dośrodkowań, z których 40 proc. dotarło do adresata, a jego celność podań wyniosła 92 procent. Atakował lewą stroną i szukał Woltemadego, a gdy w środkowej części pierwszej połowy jego wpływ na grę osłabł, Klopp po przerwie przeniósł go na drugie skrzydło. Scherhant znów ożywił grę: o mało nie wykorzystał dośrodkowania Wirtza przy dalszym słupku, a później dwukrotnie trafił w boczną siatkę. Bambasé Conté z Hoffenheim dostał tylko 14 minut na lewym skrzydle, ale wykorzystał je, by napędzić kilka akcji. Przy 16 kontaktach z piłką oddał dwa strzały o łącznej wartości 0,24 xG i podjął cztery próby dryblingu, z których dwie były udane. Wszedł przy prowadzeniu Niemiec 2:0, gdy wynik był już w praktyce rozstrzygnięty, lecz od razu ruszył na obrońców, wdarł się w pole karne i strzelał. Jego drugi występ w kadrze sprawił, że pozostaje wśród zawodników, których warto obserwować.
Zwycięstwo nad osłabioną Serbią nie oznacza, że problemy Niemiec zniknęły, ale szeroki udział drużyny w dobrym występie daje Kloppowi więcej niż pojedyncze popisy. Pavlović uporządkował środek pola, Bischof dodał energii, Wirtz zapewnił decydującą jakość, a Treu stwarzał okazje z prawej obrony. Thiaw skutecznie bronił, Scherhant odważnie atakował w pierwszym seniorskim starcie, Mittelstädt wypracował drugiego gola, a Conté ożywił końcówkę spotkania. Klopp chciał rywalizacji o miejsce w drużynie; po pierwszym przekonującym występie Niemców pod jego wodzą ma więcej argumentów przy wyborze składu.
