Kontrowersje wokół występów Venus Williams przybierają na sile po tym, jak 46-letnia tenisistka otrzymała kolejną dziką kartę, tym razem na tegoroczny US Open. Decyzja organizatorów wywołała lawinę negatywnych komentarzy, ponieważ Amerykanka notuje fatalną serię trzynastu porażek z rzędu, a w obecnym sezonie nie wygrała ani jednego z dziesięciu rozegranych spotkań.
W obronie siedmiokrotnej mistrzyni wielkoszlemowej stanęła Rennae Stubbs, była trenerka jej siostry, Sereny. Australijka w swoim podcaście brutalnie wypunktowała realia współczesnego tenisa, wskazując na twarde prawa rynku, które decydują o obsadzie turniejów. Według niej Venus wciąż jest magnesem na kibiców, co potwierdziły obrazki z Cincinnati, gdzie przed jej meczem ustawiały się gigantyczne kolejki, podczas gdy Alexander Zverev grał przy połowie pustych trybun. Stubbs podkreśliła, że dopóki istnieje popyt na oglądanie legendy, turnieje będą z tego korzystać. „Pozwolę Venus zdecydować, kiedy chce przejść na emeryturę, i pozwolę turniejom decydować, kiedy nie chcą dawać jej dzikiej karty, ponieważ ona wciąż przyciąga ludzi na trybuny, wciąż się sprzedaje, a ludzie kochają patrzeć na jej grę” – przyznała Stubbs. Dodała również, że mimo braku wyników, Williams spędza na korcie treningowym po trzy godziny dziennie, wykazując niespotykaną pasję do sportu.
Sytuacja jest o tyle napięta, że ostatnie zwycięstwo singlowe starszej z sióstr Williams miało miejsce w lipcu 2025 roku podczas Washington Open. Od tego czasu zawodniczka zmaga się z kryzysem formy, co skłoniło wielu fanów do apeli, by promować bardziej „zasłużone” w danym momencie, młodsze tenisistki. Jak donosiły zagraniczne media w ostatnich dniach, Serena Williams również pojawiła się na kortach w Cincinnati, by wspierać siostrę w przygotowaniach do debla, co tylko podsyciło zainteresowanie mediów ich wspólną kampanią w 2026 roku. Stubbs przewiduje jednak, że ten stan rzeczy nie potrwa już długo, sugerując zbliżający się koniec kariery weteranki.
W pierwszej rundzie nadchodzącego US Open Venus Williams zmierzy się z Sofią Kenin, która również wystąpi w turnieju dzięki dzikiej karcie.
