Lilian Thuram skrytykował Jose Mourinho za jego wypowiedzi dotyczące incydentu rasistowskiego wobec Viniciusa Juniora. Były reprezentant Francji uznał postawę trenera Benfiki za niedopuszczalną.
Konflikt wybuchł po meczu Ligi Mistrzów, w którym Gianluca Prestianni z Benfiki miał obrazić napastnika Realu Madryt na tle rasowym. Mourinho odmówił potwierdzenia tych doniesień, sugerując zamiast tego, że Brazylijczyk sam prowokuje trybuny swoimi celebracjami goli. Portugalczyk stwierdził, że skoro incydenty powtarzają się na każdym stadionie, na którym pojawia się Vinicius, to coś musi być nie tak z zachowaniem samego zawodnika. Thuram w rozmowie z L’Équipe nazwał taką argumentację patetyczną i szkodliwą dla walki z dyskryminacją.
Mistrz świata z 1998 roku zarzucił Mourinho poczucie wyższości oraz biały narcyzm. Thuram pyta retorycznie, kim jest trener Benfiki, by dyktować piłkarzowi sposób zachowania na boisku. Podkreślił, że rasizm wynika z koloru skóry ofiary, a nie z jej gestów czy charakteru. Francuz przypomniał, że obraźliwe słowa słyszał również Kylian Mbappe, co podważa sugestie o rzekomej paranoi czy zmyślaniu historii przez poszkodowanych graczy. Według Thurama postawa Mourinho sprawia, że staje się on małym człowiekiem.
Thuram zauważył, że Mourinho pracował w swojej karierze z wieloma czarnoskórymi zawodnikami, a mimo to kwestionuje prawdziwość aktu rasizmu. Zdaniem Francuza brak empatii i pokory u trenera uniemożliwia zjednoczenie środowiska w walce z uprzedzeniami. Były obrońca uważa, że Mourinho ocenia sytuację wyłącznie z perspektywy białego człowieka, zamiast spojrzeć na nią przez pryzmat ogólnoludzkich wartości. To właśnie takie podejście ma być główną przyczyną braku postępów w eliminowaniu rasizmu ze stadionów i szkół.
