Ferrari oficjalnie ogłosiło przedłużenie kontraktu z Charlesem Leclerkiem. Nowa, wieloletnia umowa zatrzyma Monakijczyka w Maranello prawdopodobnie co najmniej do końca 2028 roku. Kierowca zdecydował się na ten krok, mimo że jego poprzednie zobowiązanie obowiązywało jeszcze przez dwa sezony.
Decyzja Leclerca budzi ogromne emocje, bo stawia go w roli jednego z najdłużej stażem kierowców w historii włoskiej ekipy. Od 2019 roku, kiedy dołączył do zespołu, Ferrari wygrało zaledwie osiem wyścigów, podczas gdy rywale z Red Bulla, Mercedesa i McLarena regularnie budowali bolidy zdolne do walki o mistrzostwo. Monakijczyk, nazywany przez włoskie media „Il Predestinato”, wciąż czeka na maszynę, która pozwoli mu realnie włączyć się do walki o tytuł, zamiast jedynie kolekcjonować pole positions.
Lojalność warta mistrzostwa czy złudne marzenia?
Eksperci wskazują, że Leclerc nie miał wielkiego wyboru, gdyż miejsca w Mercedesie czy McLarenie są obecnie niedostępne. Przejście do Red Bulla oznaczałoby z kolei bezpośrednie starcie z Maxem Verstappenem, co zawsze niesie ze sobą ogromne ryzyko. Ferrari pod wodzą Freda Vasseura wykazuje oznaki innowacyjności, jednak historia Fernando Alonso pokazuje, jak łatwo utknąć w Maranello w niewłaściwym czasie. Dla Leclerca największym koszmarem byłoby jednak odejście i oglądanie, jak Ferrari wygrywa tytuł z innym kierowcą.
Związki Monakijczyka z zespołem sięgają dzieciństwa i są naznaczone osobistymi tragediami, jak strata Julesa Bianchiego. Choć dotychczasowa współpraca przyniosła 27 pole positions, często kończyła się frustracją z powodu błędów strategicznych lub awarii mechanicznych. Leclerc stawia wszystko na jedną kartę, wierząc, że stajnia, którą kocha od trzeciego roku życia, w końcu dostarczy mu bolid godny jego talentu. To bezprecedensowy akt wiary w nowoczesnej Formule 1.