Decyzje FIFA w obliczu potencjalnego wycofania się Iranu z nadchodzącego mundialu stawiają Polaków w beznadziejnej sytuacji. Nadzieje na dodatkową ścieżkę awansu zostały rozwiane przez rygorystyczne kryteria rankingowe.
Pod znakiem zapytania stanął występ reprezentacji Iranu na Mistrzostwach Świata 2026 roku, co jest bezpośrednim następstwem napiętych stosunków dyplomatycznych i konfliktu zbrojnego z USA. Irańczycy, którzy mecze fazy grupowej mają rozgrywać na terytorium Stanów Zjednoczonych, wystosowali oficjalną prośbę o przeniesienie swoich spotkań do Meksyku.
FIFA kategorycznie odrzuciła te roszczenia, argumentując, że taka zmiana zburzyłaby ustalony harmonogram i strukturę turnieju. Wobec braku kompromisu realnym scenariuszem pozostaje całkowite wycofanie się azjatyckiej drużyny z rozgrywek na znak protestu.
Ewentualna rezygnacja Iranu zmusiłaby światową federację do uzupełnienia składu uczestników poprzez zorganizowanie specjalnych baraży międzynarodowych. Według wstępnych założeń w turnieju tym miałyby wziąć udział cztery zespoły – dwa z Europy oraz dwa ze ścieżki azjatyckiej.
Choć liczono na udział Polaków w tym procesie, kluczowym kryterium ma być w takiej sytuacji ranking FIFA. W jego świetle przepustkę do walki o wolne miejsce otrzymają Włochy (12. miejsce w rankingu) oraz Dania (20. miejsce), jako najwyżej sklasyfikowane drużyny europejskie bez kwalifikacji. Dla Podopiecznych Jana Urbana oznacza to ostateczne zamknięcie drogi na turniej w Ameryce Północnej.
