Nadchodzące walne zgromadzenie klubów EFL może przynieść historyczną reformę systemu barażowego, która umożliwi walkę o awans do angielskiej ekstraklasy nawet zespołom z ósmego miejsca w tabeli. Pomysł wzbudza wyraźny niepokój władz Premier League.
Planowana reforma systemu play-off w Championship napotyka na sceptycyzm ze strony Premier League. Przedstawiciele najwyższej klasy rozgrywkowej wyrażają obawy, że dopuszczenie większej liczby drużyn do rywalizacji o promocję może doprowadzić do obniżenia poziomu sportowego klubów zasilających szeregi elity.
Mimo tych zastrzeżeń, koncepcja zyskała już zielone światło od Federacji Piłkarskiej (FA), która pod koniec ubiegłego roku wyraziła zgodę na kontynuowanie prac nad nowym formatem. Decydujące starcie argumentów nastąpi 5 marca podczas nadzwyczajnego walnego zgromadzenia klubów EFL.
Aby nowe przepisy weszły w życie, wymagane jest poparcie większości 13 z 24 klubów Championship oraz ogólnej większości 37 z 72 wszystkich członków ligi angielskiej.
Proponowane zmiany zakładają wprowadzenie dodatkowej rundy eliminacyjnej, wzorowanej na rozwiązaniach znanych z National League.
W nowym modelu drużyny z miejsc 5. i 8. oraz 6. i 7. mierzyłyby się w pojedynczych meczach na boiskach wyżej rozstawionych ekip. Dopiero zwycięzcy tych par dołączyliby do półfinałów, w których czekaliby rywale z 3. i 4. lokaty w tabeli.
Finał na stadionie Wembley pozostałby niezmieniony.
Choć marcowe głosowanie dotyczy wyłącznie Championship, zakłada się, że w przypadku sukcesu nowej formuły, podobne rozwiązania zostaną wdrożone w League One oraz League Two w ciągu najbliższych lat.
Obecnie system promocyjny ogranicza się jedynie do czterech zespołów znajdujących się bezpośrednio pod miejscami gwarantującymi automatyczny awans.
