Jessica Pegula zebrała pochwały za to, jak poradziła sobie z zamieszaniem po tym, gdy mikrofony wychwyciły jej komentarze na temat Mirry Andreevej i Coco Gauff. Przed pierwszym meczem grupowym z Gauff Amerykanka obróciła wpadkę w żart, a wcześniej przeprosiła obie tenisistki.
Do zdarzenia doszło na korcie treningowym w Indian Wells, gdzie mikrofon zarejestrował, jak Pegula nazywa Andreevę „divą”. Mówiła też, że gdyby mistrzyni French Open miała „mentalność” Gauff, byłaby lepsza od dwukrotnej triumfatorki turniejów wielkoszlemowych. Agent Peguli przekazał, że 32-latka „zupełnie nie wiedziała”, iż dźwięk z mikrofonów na kortach treningowych trafia do transmisji. Zajmująca piąte miejsce w światowym rankingu tenisistka skontaktowała się później z Andreevą i Gauff, by je przeprosić.
WTA wzięła na siebie pełną odpowiedzialność za całą sytuację przed kończącym sezon turniejem w Kalifornii, który miał rozpocząć się w niedzielę. Organizacja usunęła z YouTube transmisje z treningów i przyznała, że nie poinformowała zawodniczek ani ich zespołów o włączonych mikrofonach podczas relacji dla kibiców. Przeprosiła również za niedopełnienie obowiązku powiadomienia tenisistek i trenerów. Tydzień po incydencie dziennikarka Blair Henley opowiedziała w podcaście Love All, że Pegula na przedturniejowej konferencji sama nawiązała do sprawy.
Brawo dla Jess. To bardzo w jej stylu. Siedziałam na konferencjach przed turniejem, a ona podeszła, usiadła, stuknęła w mikrofon i powiedziała: «O, dobrze, tylko sprawdzam, czy ten mikrofon jest włączony»
Dziennikarka uznała, że Pegula potrafiła zażartować z samej siebie, a sprawę wyjaśniła też za kulisami. Dodała, że po dwóch dniach turnieju temat przestał być problemem – zawodniczki zostały o niego zapytane i wszyscy zostawili go za sobą. Henley powiedziała też, że cieszy się z wyciągniętych wniosków, WTA „powiedziała wszystko, co należało”, a zaangażowane osoby czuły się okropnie; dodała, że zmiany zostaną wprowadzone.
W pierwszym meczu fazy grupowej Pegula przegrała z Gauff w trzech setach, ale we wtorek odpowiedziała dwusetowym zwycięstwem nad Martą Kostiuk. Jej ostatnią rywalką w grupie będzie Linda Noskova, która zapewniła już sobie awans do półfinału. Jeśli Pegula również przejdzie dalej, w półfinale może zmierzyć się z Andreevą.